01 기능성 소화불량증, 위장장애는 어떤 질환인가요?

‘소화’란 우리가 섭취한 음식물이 영양소로 사용될 수 있도록 체내에서 분해돼 혈액 내로 흡수되는 일련의 과정입니다. 이 과정에 이상이 생긴 경우를 ‘소화불량’이라고 하며, 보통 명치 부위인 상복부를 중심으로 불쾌감이나 통증, 포만감, 조기 만복감, 가슴 쓰림, 구역, 구토 등의 증상을 호소합니다. 이러한 증상의 원인을 찾기 위해 내시경을 포함해 다양한 검사를 시행하는데 뚜렷한 원인이 발견되지 않는 경우, 즉 기질적 원인이 뚜렷하지 않은 경우 ‘기능성 소화불량’이라고 정의합니다.

02 기능성 위장질환은 왜 발생하나요?

기능성 위장질환의 원인은 아직 정확하지 않지만, 위의 배출 능력이 떨어지거나 혹은 과민한 내장 때문인 것으로 추정합니다. 이 외에도 위산, 식이, 헬리코박터 파일로리균 감염, 정신사회적 요소, 기타 유전적·환경적 요인이 위 운동 이상이나 내장 과민성에 직간접적 영향을 미치는 것으로 보고 있습니다.

03 속 쓰림이나 소화불량 등은 위염이나 위궤양으로 발전하나요?

‘위염’은 위 점막 표면에 염증이 생긴 상태이고, 이 염증이 심해져 점막 아래로 파인 상태를 ‘위궤양’이라고 합니다. 염증이 있는 상태에서 산이 닿게 되면 쓰리고 아프면서 소화기능이 떨어질 수밖에 없습니다. 즉, 속 쓰림이나 소화불량 증상은 위염이나 위궤양이 있을 때 나타날 수 있는 소견입니다.

04 한국인의 위암 발병률은 세계 1위로 알려져 있습니다. 원인은 무엇인가요?

짜게 먹는 식습관, 높은 헬리코박터균 감염률, 흡연 등이 원인입니다. 한국인이 즐겨 먹는 찌개, 국, 김치, 젓갈 등은 염도가 매우 높은 음식입니다. 소금의 섭취는 위 세포를 변형시키고, 만성 위축성 위염을 거쳐 위암 발병률을 높일 수 있습니다. 또한 우리나라 성인 50~60%가 보유한 ‘헬리코박터균’은 세계보건기구(WHO)가 정한 발암물질 1등급에 포함될 정도로 위암의 주원인입니다. 또 2005년 암예방학회지에 따르면, 흡연 시 위암 위험도가 62% 정도 높아진다고 보고되었습니다.

05 간헐적 단식은 위 건강에 어떤 영향을 끼치나요?

식사를 건너뛰거나 불규칙적으로 하면 위산이나 소화액 때문에 속 쓰림, 복통 등 기능성 위장장애가 생길 수 있으며, 오랜 공복 뒤에 하는 식사는 ‘간헐적 폭식’을 유발할 수도 있습니다. 간헐적 단식을 하는 사람은 대부분 ‘먹을 수 있는 시간에 먹고 싶었던 걸 다 먹자!’라고 생각하고 폭식할 수 있는데, 단식 후에도 건강한 식재료로 만든 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.

06 방송에서 왜소한 사람이 엄청난 식사를 하는 경우가 있습니다. 과식은 어떤 문제가 있을까요?

‘위’를 풍선으로 이해하면 됩니다. 풍선은 어느 정도 공기가 들어감에 따라 늘어나지만 공기가 과도하게 들어가면 탄력을 잃고 늘어지거나 터져버립니다. 위도 마찬가지입니다. 평소 위는 작게 있다가 음식물이 들어가면 늘어납니다. 우리가 음식을 적당히 먹으면 위가 이에 맞춰 탄력을 유지하면서 늘어나지만, 과도하게 먹으면 자기 용량을 벗어나 한계에 부딪히므로 소화불량, 복부 팽만,상복부 통증, 구토 등 여러 증상이 나타나면서 탈이 날 수밖에 없습니다.

07 어떤 증상이 있을 때 병원을 방문해야 할까요? 위장질환 검사 방법에는 무엇이 있나요?

흑색 변을 본다거나 최근 들어 체중 감소가 10% 이상 나타나거나, 지속적인 구토, 빈혈, 진행하는 연하곤란(음식을 삼킬 때 불편한) 증상이 나타나면 기능성 위장질환보다는 위암이나 위궤양 등 기질적 원인일 수 있으므로 전문의와의 상담이 필요합니다. 이러한 위장질환을 검사하는 방법은 직접 들여다보는 위 내시경이 가장 많이 사용되며, 복부 CT 혹은 X-ray 검사 등을 시행할 수 있습니다.

08 위염, 위궤양 등의 위장질환은 증상이나 진단에 따라 어떤 치료가 이뤄지나요?

위장질환은 원인에 따라 치료 방법도 다양합니다. 보통의 경우 위염이나 위궤양은 위산이 점막 염증을 악화시키므로 위산 억제제나 위 점막 보호제 그리고 위산 중화제를 같이 사용하게 됩니다. 약물 치료도 중요하지만 그보다 먼저 짜게 먹지 않고 과식하지 않는 등 식생활 개선이 반드시 동반되어야 좋은 효과를 거둘 수 있습니다.

09 위장질환 치료에서 가장 중요한 것은 무엇인가요?

우선 생활습관 개선이 중요합니다. ‘위’는 우리가 먹은 음식물이 소화되기 시작하는 곳이기 때문에 위 건강은 음식물과 직접 관련이 있습니다. 과식을 피하고 제때 식사하며, 건강한 식단을 짜는 것이 중요합니다. 두 번째로, 마음이 불편하면 소화가 안 되듯이 위는 심리 상태와 직접적 관련이 있습니다. 따라서 스트레스를 덜 받고 평정심을 유지하는 것이 중요합니다. 마지막으로, 운동을 하면 위장관의 연동운동이 활성화되므로 식사 후 가볍게 걷기 등을 하면 위 건강에 도움이 됩니다.

10 건강한 위를 만드는 식습관 및 생활습관을 알려주세요.

1. 천천히 꼭꼭 씹어 먹고 조금 적게 먹기
2. 절주하고 금연하기
3. 잠자기 2시간 전부터 금식하기
4. 짠 음식 줄이고 과일과 채소 섭취하기
5. 습관처럼 먹던 소화제 줄이기
6. 식사 후 눕지 말고 가볍게 걷기
7. 평소 마음을 편안하게 갖기
8. 2년에 1회 정기검진 받기

[글] 아주대학교병원 소화기내과 신성재 교수