민족의 대명절인 설 연휴 기간 18만8천여명이 제주를 찾을 것으로 보인다.

 제주도관광협회는 설 연휴가 본격적으로 시작하는 오는 20일부터 24일까지 5일간 항공편과 선박을 이용해 제주를 찾는 관광객은 18만8천여명에 달할 것이라고 16일 밝혔다.

 이는 지난해 설 연휴(2022년 1월 29일∼2월 2일) 5일간 20만3천437명이 제주를 방문한 것에 비해 7.6％ 감소한 것이다.

 날짜별로 보면 1월 20일 4만4천명, 21일 4만4천명, 22일 3만4천명, 23일 3만2천명, 24일 3만4천명 등 하루 평균 3만7천600명이 제주를 방문할 전망이다.

 설 연휴 기간 항공사들은 제주 도착 항공편을 기준으로 국내선 1천164편(21만6천377석)을 운항한다.

 항공사마다 국제선 확대 운영으로 국내선 항공편이 작년 1천248편(24만4천973석)에서 6.7％ 줄고, 공급 좌석은 11.7％ 줄어들었다.

 설 연휴 국내선 항공기의 평균 탑승률은 86.4％로 지난해(86.7％)와 큰 변동이 없을 것으로 보인다.

 같은 기간 목포와 우수영, 완도, 여수 등을 잇는 선박편 53편(4만575석)이 운항한다.

 선박 편수는 작년 42편(3만6천784석)보다 26.2％ 늘었다.

 협회는 이번 설 연휴 기간 입도 관광객이 줄어들 것으로 보는 이유에 대해 "국내선 항공기의 국제선 투입으로 국내선 항공편이 줄어들고, 물가상승과 고금리 등 가계 경제가 위축된 상황에도 해외여행 보상심리가 폭발하면서 비교적 가까운 동남아 국가 또는 일본을 찾는 사람들이 증가했 기 때문"이라고 설명했다.