염증성 장질환을 앓고 있는 환자는 그렇지 않은 사람보다 척추 골절 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

 가톨릭대학교 은평성모병원에 따르면 이 병원 소화기내과 정성훈 교수·정형외과 이준석 교수 연구팀은 13만여 명의 국민건강보험공단 자료를 활용한 비교 연구를 시행해 이같은 결과를 확인했다.

 염증성 장질환은 위장관에 만성·재발성 염증이 발생하는 질환으로 대표적인 예로는 크론병과 궤양성 대장염 등이 있다.

 만성적인 장 염증은 복통과 설사, 혈변을 유발하고 철·아연·칼슘·비타민D 등의 흡수 장애를 일으키는 것으로 알려졌다. 또 염증성 장질환을 위해 사용하는 스테로이드와 면역조절제는 뼈 대사에 부정적인 영향을 줄 수 있다.

 그 결과 염증성 장질환 환자의 척추골절 위험이 일반인보다 높은 것으로 나타났다. 특히 크론병 환자들은 척추골절을 더 자주, 심하게 겪었다. 일반인의 척추골절 위험을 1이라고 했을 때 크론병 환자의 위험도는 1.59, 궤양성 대장염 환자의 위험도는 1.27이었다.

 염증성 장질환 환자가 중증 이상의 척추골절에 노출될 위험도는 1.49였고, 이 중 크론병 환자의 위험도만 보면 1.82였다.

 연구팀은 크론병 여부·나이·성별·동반질환지수·스테로이드 사용 여부가 척추골절에 영향을 미치는 요인으로 확인됐다고 설명했다.

 크론병을 앓고 있거나 고령층·여성인 경우, 동반질환지수가 높은 경우, 장기간 스테로이드 약물을 사용한 경우 척추골절 발생률이 높아지는 것으로 나타났다.

 지금까지 염증성 장질환 환자와 일반인 사이의 척추골절 위험·중증도 차이는 정확히 알려진 바 없었다고 연구팀은 설명했다. 정성훈 교수는 "염증성 장질환과 척추골절 사이의 상관관계·위험요인을 구체적으로 확인했다"고 연구의 의미를 밝혔다.

 병원은 이번 연구가 대한의학회 국제학술지 'JKMS(Journal of Korean Medical Science)' 최근호에 게재됐다고 밝혔다.