중증 말기 간질환 환자가 뇌사자의 간 기증을 기다리는 대신 생체 간을 이식받으면 생존율이 3배 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

 24일 세브란스병원에 따르면 이 병원의 이식외과 연구팀은 2005∼2021년 간 이식 대기 환자 중 중증 말기 간질환 환자 649명을 대상으로 1년 생존율과 거부반응 발생률을 추적 조사했다.

 조사 대상자 중 생체 간이식을 받기 위해 준비한 A군은 205명, 뇌사자 간이식만 대기한 B군은 444명이었다.

 조사 결과, 실제 간 이식을 받은 환자 수는 A군이 187명(91.2%)으로, B군(177명, 39.9%)보다 간 이식 비율이 2배 이상 높았다.

 반면 뇌사자 기증을 기다리지 않고 생체 간을 이식한 환자들은 생존율은 77.3%로, 3배에 가까웠다.

 뇌사자 기증을 기약 없이 기다리는 것보다 생체 간을 이식받는 것이 생존율을 더 높인다는 뜻이다.

 생체 간 이식을 받은 환자는 수술 후 합병증이나 거부반응 발생률 등이 뇌사자 간을 이식했을 때와 유의미한 차이가 없었다. 분석 결과, 생체 간 공여자들도 큰 합병증 없이 회복했다.

 그간 국내에서는 뇌사 기증자가 부족한 탓에 간 이식의 70% 이상이 생체 간으로 이뤄졌다. 하지만 중증 말기 간질환 환자는 좋은 이식 효과를 기대하기 힘들다는 이유로 통상 생체 간 이식이 적극적으로 권장되지 않았다는 게 병원 측의 설명이다.

 연구팀의 김덕기 교수는 "중증 말기 간질환 환자에서 생체 간 이식의 안전성을 밝혀냈다"며 "말기 간질환 환자도 생체 간 이식을 받을 수 있는 근거를 확인한 만큼 간이식이 필요한 환자들에게 이식 기회가 확대될 것으로 기대한다"고 말했다.

 이번 연구 결과는 국제외과학회지(International Journal of Surgery, IF 15.3) 최신호에 실렸다.