지스트(광주과학기술원)는 30일 생명과학부 김용철 교수 연구팀이 우울증과 수면장애 등을 유발하는 신경병증성 통증 치료제를 개발했다고 밝혔다.

 김 교수 연구팀은 신경계에서 통증 신호 전달을 담당하는 활성 이온 채널 수용체의 활성도를 낮추는 길항제를 개발하는 데 성공했다.

 이 길항제는 낮은 농도에서도 수용체의 활성을 강력하게 억제했고 미각 상실과 같은 부작용도 낮출 수 있다.

 증상 완화를 위해 통증 관련 신경전달물질의 분비를 감소시키는 약물을 사용하고 있지만, 통증  감소 효과가 작고 어지러움 및 위장 장애를 유발할 수 있어 차세대 신약 개발이 필요한 실정이다.

 이번 연구는 과학기술정보통신부 한국연구재단 과제와 한국화학연구원 과제의 지원을 받았다.

 연구 성과는 의약화학 분야의 국제학술지 '저널 오브 메디시널 케미스트리'(Journal of Medicinal Chemistry)에 온라인 게재됐다.