배는 불룩한 데 팔다리는 가는 'ET형 몸매'처럼 근육은 없고 복부 지방만 있는 마른 비만은 심근경색 위험을 높이는 요인이라는 연구 결과가 나왔다. 급성 심근경색으로 악화할 수 있는 관상동맥석회화가 발생할 위험이 2배 이상이었다.

  삼성서울병원 내분비대사내과 김재현 교수 연구팀은 심혈관 질환을 앓은 적 없는 20세 이상 성인 1만9천728명을 분석해 근감소증 전 단계여도 복부 비만을 동반했다면 관상동맥석회화 가능성이 크다고 14일 발표했다.

 관상동맥은 심장이 뛰는 데 필요한 혈액을 공급하는 혈관이다. 석회화가 심해지면 혈관이 막히면서 급성 심근경색과 같은 심혈관질환이 발생할 수 있다.

 연구팀에 따르면 연구 참여자 중 복부비만만 단독으로 확인된 사람은 4천23명으로 전체 20.4%였다. 이때 복부비만은 허리둘레가 남자 90㎝, 여자 85cm 이상으로 정의했다.

 근감소증 전 단계에서 복부비만을 동반한 사람은 2천825명(14.3%), 근감소증 전 단계에만 해당한 사람은 1천486명(7.5%)이었다. 정상군으로 분류된 사람은 모두 1만1천394명으로 전체 연구 참여자의 57.8%였다.

 이후 연구팀은 그룹별로 관상동맥석회화 검사 결과를 추린 뒤 상대 위험도를 계산했다.

 우선 정상 그룹은 32.8%에서 관상동맥석회화가 확인됐다. 복부비만 단독 그룹은 38.9%, 근감소증 전 단계만 보인 그룹은 44.1%, 근감소증 전 단계와 복부비만이 동시에 나타난 그룹은 56.8%에서 관상동맥석회화 소견을 보였다.

 상대 위험도를 분석한 결과, 정상 그룹을 기준으로 복부비만만 나타난 그룹의 관상동맥석회화 위험은 1.36배 높았다. 근감소증 전 단계 단독 그룹은 1.98배였다.

 근감소증 전 단계와 복부비만 동반, 즉 근육은 없으면서 배만 불룩 나온 그룹의 관상동맥석회화 위험은 2.16배까지 증가했다.

 연구팀은 이런 위험을 줄이려면 신체 활동을 늘리고 건강한 체형을 유지해야 한다고 조언했다. 근육이 감소하는 현상 자체는 노화에 따른 피할 수 없는 결과이지만 이를 최소화하려는 노력이 필요하다는 뜻이다.

 김재현 교수는 "노년에 건강한 삶을 누리려면 근육에 투자하는 게 무엇보다 필수"라며 "근육이 감소하고 살이 찌면 움직이기 어려워 근육 감소를 부추기는 원인이 되는 만큼 양질의 단백질을 섭취하고 활발한 신체활동을 지속해야 한다"고 말했다.

 연구 결과는 유럽내분비학회지(European Journal of Endocrinology) 최근호에 게재됐다.