실내 미세먼지에 포함된 중금속이 반려견의 아토피피부염을 악화시킨다는 연구 결과가 나왔다.

 한국연구재단은 전남대 수의대 김하정 교수 연구팀이 반려동물의 아토피피부염에 실내 환경 유해 인자 중 하나인 중금속이 악영향을 미친다는 사실을 규명했다고 13일 밝혔다.

 선행 연구에서 실내 미세먼지와 곰팡이독소의 농도가 높을수록 반려견의 아토피피부염 증상이 악화하는 경향을 확인한 연구팀은 사람에서 심혈관계·신경계 질환과 알레르기 질환 등을 유발하는 실내 환경 유해 인자인 중금속이 반려동물에 미치는 영향을 밝혀냈다.

 반려견의 털을 채취해 털 중 중금속 농도도 측정했다.

 아토피피부염을 가진 반려견 77마리와 건강한 대조군 50마리를 비교 분석한 결과, 아토피피부염 그룹의 초미세먼지(PM2.5) 농도가 대조군보다 현저히 높았다.

 미세먼지 농도가 높을수록 털 속 중금속 농도도 함께 증가했다.

 중금속 농도가 높을수록 '개 아토피피부염 중증도 지수'(CADESI), '경피 수분 손실량'(TEWL) 등 임상 중증도 지표가 유의하게 상승한 것으로 나타났다.

 김하정 교수는 "미세먼지 내 중금속이 아토피피부염 증상 악화에 관여하는 것으로 확인됐다"며 "앞으로 반려동물 아토피피부염의 예방·관리 방안 마련을 위한 후속 연구를 진행할 계획"이라고 말했다.

 이번 연구 성과는 국제 학술지 '알레르기'(Allergy)' 지난달 20일 자 온라인판에 실렸다.