먹는 형태의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 가격이 1인당 90만원을 넘는다는 추정이 나오는 가운데 보건당국은 계약사항을 구체적으로 밝히기는 어렵다고 밝혔다.

 당국은 특히 치료제 가격이 지나치게 비싸다는 지적에 대해 입원비 등 다른 비용을 고려해 평가할 필요가 있다는 입장을 보였다.

 배경택 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 10일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 경구용 치료제 가격 관련 질의에 "아직 계약을 체결하려는 단계로, 개별 계약하는 사항에 대해서는 말하기 어렵다"며 확답을 피했다.

 배 단장은 "아직 먹는 치료제 중 허가를 받은 제품은 없어서 동향을 면밀하게 보고 있다"며 "특히 (임상) 3상까지 가서 어느 정도 진행이 많이 되는 제품에 대해서는 사전에 구매할 수 있도록 일종의 '옵션 계약' 같은 것을 한다고 생각하면 될 것 같다"고 말했다.

 질병관리청은 앞서 경구용 치료제 구매를 협의하고 있다면서 올해 추경 예산에 1만8천명분(168억원), 내년 예산안에 2천만명분(194억원)에 대한 구매비용을 반영했다고 설명한 바 있다. 산술적으로 1인당 치료제 구매 비용은 95만원 정도로 책정된 셈이다.

 배 단장은 '치료제 가격이 비싼 것 같다'는 지적에 "그 부분은 맞는 것 같다"면서도 "먹는 치료제를 드시지 않으면 병원에 입원하거나 생활치료센터를 가야 하는데 이때 들어가는 직접적인 비용과 경제적 활동을 못 하는 것에 따른 비용 등과 비교해 평가해야 할 것"이라고 언급했다.

 그는 경구용 치료제 도입 효과에 대해서는 "주사로 치료제를 투입하는 경우 대부분 가정에서 하기 어려워 병원에 입원해야 하는 등의 문제가 있는데 먹는 치료제는 처방을 받으면 집에서 경과를 관찰할 수 있기 때문에 상황이 많이 달라지게 된다"고 설명했다.

 배 단장은 경구용 치료제 자체 개발에 대해서는 "주사제로 혈관에 넣는 것과 소화기 쪽으로 넣어서 동일한 효과를 나타내게 하는 게 쉬운 기전이 아닌 것 같다"며 "이에 제약업계에서는 굉장히 어려운, 쉽지 않은 문제라고 많이 얘기한다"고 전했다.

 한편 배 단장은 11월께로 예상되는 방역체계 전환과 관련해선 "10월 말, 11월 중순 정도가 되면 국민의 70% 정도가 접종을 완료할 것이고 이에 예방접종 효과도 나타날 것"이라며 "이를 감안하면 단계적으로 일상회복을 하기 위해 어떤 것들을 할 수 있지 않겠는가 하는 생각을 한다"고 밝혔다.

 그는 정부에서 '위드(with) 코로나' 대신 '단계적 일상회복'이라는 용어를 쓰는 이유로는 "위드 코로나라는 말이 명확하게 정의되지 않았기 때문"이라고 답했다.