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경과원, 서울대와 차세대 비만치료제 후보물질 개발 추진

경기도경제과학진흥원(이하 경과원)은 서울대학교가 주관하는 보건복지부 '글로벌 의사과학자 양성' 사업 공동연구기관으로 참여해 차세대 비만치료제 후보물질 개발에 나선다고 15일 밝혔다. 이번 사업은 총 5년간 정부 연구개발비 71억2천500만원이 투입되는 국가 연구개발사업이다. 의학과 기초과학을 융합한 의사과학자를 양성하고 기존 비만치료제의 한계를 보완할 새로운 치료 후보물질을 발굴하는 것이 목표이다. 경과원은 신약 후보물질의 합성과 구조 최적화를 맡았다. 경과원은 바이오 연구개발 경험과 인프라를 활용해 목표 단백질에 효과적으로 작용하는 저분자화합물을 발굴하고 약효와 특성이 우수한 신약 후보물질로 발전시킬 계획이다. 또 대학과 병원, 전문 연구기관의 역량을 결합해 기초연구부터 신약 후보물질 발굴·개발, 비임상 연구까지 연계하는 협력 연구체계를 구축할 방침이다. 경과원 관계자는 "현재 비만치료제 시장은 인슐린 분비를 돕고 식욕을 줄이는 GLP-1(글루카곤유사펩타이드-1) 호르몬 계열 치료제가 주도하고 있는데 이 치료제는 메스꺼움과 구토 등 부작용이 있고 반복적인 주사 투여에 따른 불편함이 있다"며 "이런 한계를 개선하기 위한 치료제 개발이 목표"라고 말했다.
바이러스서 찾은 RNA 보호전략…mRNA 수명 3배 늘렸다

국내 연구팀이 바이러스 337종을 대규모 분석해 바이러스가 숙주 세포의 리보핵산(RNA) 조절 시스템을 이용해 RNA를 오래 유지하고 단백질 생산을 높이는 전략을 규명했다. 특히 새로 발굴한 RNA 조절 요소 'Pt1'을 적용하자 메신저 리보핵산(mRNA)의 세포 내 수명이 3배가량 늘어난 것으로 나타나 mRNA 백신과 치료제의 약효 지속성과 성능을 높이는 기술로 활용될 가능성이 기대된다. ◇ 바이러스 337종 대규모 분석…RNA 안정화 전략 규명 과학기술정보통신부는 기초과학연구원(IBS) RNA 연구단 김빛내리 단장 연구팀이 척추동물 감염 바이러스 337종을 분석해 RNA의 안전성과 단백질 생산을 높이는 조절 요소를 발굴하고 작동 원리를 규명했다고 15일 밝혔다. 이번 연구 결과는 세계 최고 권위 국제학술지 '셀'에 이날 실렸다. 바이러스는 아주 작은 유전체로 자신의 유전정보를 효율적으로 작동시키기 위해 숙주 세포의 RNA 조절 시스템을 정교하게 활용하도록 진화해 왔다. 특히 단백질 생산에 필요한 mRNA 말단의 'poly(A) 꼬리'가 짧아지면 mRNA가 쉽게 분해되는데, 바이러스는 숙주 세포의 RNA 조절 효소를 이용해 꼬리를 보호하는 다양한 전략을 발
식약처, 골수섬유증 치료 희귀의약품 '본조캡슐' 허가

식품의약품안전처는 골수섬유증 치료에 쓰이는 희귀의약품 '본조캡슐'(파크리티닙시트르산염)을 허가했다고 15일 밝혔다. 골수섬유증은 골수 증식 종양으로, 골수 조직이 섬유화해 정상적인 조혈 기능이 이뤄지지 않는 질환을 뜻한다. 본조캡슐은 일차성 또는 진성적혈구증가증이나 본태성혈소판증가증 이후 발병한 이차성 골수섬유증 성인 환자 치료에 쓰인다고 식약처가 전했다. 식약처는 기존 치료제를 사용하지 못하는 중증 환자에게 새로운 치료 기회가 제공될 것으로 기대된다고 설명했다. 식약처는 본조캡슐을 '글로벌 혁신제품 신속심사 지원체계'(GIFT) 제32호로 지정해 빠른 심사를 추진해 왔다고 덧붙였다. 식약처는 지난달 희귀 질환인 APDS 치료에 활용되는 의약품 '조엔자정' 등을 허가했다.

"장기마다 노화속도 달라…혈액검사로 빨리 늙는 장기 예측"

사람은 몸 전체가 같은 속도로 늙는 게 아니라 장기마다 노화 속도가 다르고 같은 사람에게서도 빨리 늙는 장기가 있을 수 있으며, 혈액의 유전자 발현 정보로 장기별 노화를 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 오스트리아과학아카데미 분자 의학 연구센터(CeMM) 안드레 렌데이로 박사팀은 15일 과학 저널 네이처 메디신(Nature Medicine)에서 인간의 조직병리학 이미지를 인공지능으로 분석해 장기별 생물학적 연령을 추정하는 인공지능(AI) 기반 '조직 시계'(tissue clock)를 개발했다며 이같이 밝혔다. 렌데이로 박사는 "인체 조직에는 노화 과정이 매우 상세하게 기록돼 있다"며 "이 연구는 조직학 이미지와 AI를 결합해 육안으로는 볼 수 없는 각 신체 부위의 생물학적 노화 패턴 차이를 감지할 수 있음을 보여준다"고 말했다. 어떤 사람은 다른 사람보다 더 느리게 노화하는 것처럼 보이지만 왜 이런 차이가 나타나는지, 실제 몸속에서 무슨 일이 일어나는지, 장기들은 서로 다르게 노화하는지 등은 밝혀지지 않고 있다. 연구팀은 여러 조직의 유전자 발현과 조직 표본을 함께 제공하는 대규모 연구인 '유전자형-조직 발현 프로젝트'(GTEx) 참가자 983명(20~

더위로 체온 오를 때 해열제?…"열사병엔 소용 없어"

폭염으로 인한 온열질환에 타이레놀과 같은 해열제를 복용하면 도움이 된다는 '가짜 건강정보'가 온라인에서 확산해 주의가 요구된다. 한국건강증진개발원은 최근 온라인 모니터링 과정에서 이러한 내용의 잘못된 건강정보를 확인했다며 온열질환 발생 시에는 올바른 대처가 중요하다고 14일 밝혔다. 개발원에 따르면 해당 게시물에는 더위로 인한 발열 시 타이레놀을 먹으면 체온을 낮춰주고 체온 조절 기능을 회복시켜준다는 취지의 글이 포함돼 있었다. 이와 관련, 개발원은 폭염으로 체온이 상승하는 온열질환은 감기나 감염에 의해 나타나는 일반적인 발열과 원인이 달라서 해열제를 치료법으로 사용해선 안 된다고 일축했다. 일반적인 발열은 우리 몸의 체온 조절 기준점이 높아지는 과정에서 발생한다. 타이레놀과 같은 아세트아미노펜 성분의 해열제는 체온 조절 과정에 작용해 체온을 떨어뜨리는 역할을 한다. 반면 열사병은 고온 환경에 오랜 시간 노출되면서 체내에 과도한 열이 축적돼 체온 조절 기능에 이상이 생긴 상황이다. 해열제로 체온을 낮추는 게 아니라 몸의 열을 신속하게 낮추는 게 핵심이다. 특히 열사병은 신속하게 대처하지 않으면 생명을 위협할 수 있으므로 '일단 해열제를 먹고 지켜보자'는 잘못

어린이 과자·빵에 당알코올 10% 미만…식약처 기준 강화

과자와 빵, 가공유, 어육소시지 등 어린이 기호식품에 대한 당알코올류 사용 기준이 마련됐다. 식품의약품안전처는 어린이 기호식품에 당알코올을 10% 미만으로 사용하도록 하는 내용으로 '어린이 기호식품 품질인증기준' 고시를 개정했다고 14일 밝혔다. 당알코올은 주로 감미료로 쓰는 식품첨가물의 한 종류로 D-소비톨과 에리스리톨, 자일리톨 등이 있다. 식약처는 당알코올을 과량 섭취하면 설사를 일으킬 우려가 있어 캔디류에만 사용량을 '20% 이하'로 제한해왔으나, 고시 개정을 통해 어린이 기호식품 전체에 대해 10% 미만으로 사용하도록 기준을 강화했다. 식약처 관계자는 "앞으로도 어린이가 즐겨 먹는 과자, 캔디, 음료류 등 기호식품의 품질인증 기준을 더 깐깐하고 촘촘하게 개선해 나가겠다"고 말했다. 이와 별개로 식약처는 직장 내 갑질·괴롭힘을 예방하고 직원을 보호하기 위해 이달 '노무사 안심상담제도'를 도입했다. 식약처는 한국공인노무사회의 추천을 통해 안심상담제도 노무사 2명을 위촉, 연말까지 상담제도를 시범 운영한 뒤 내년 본격 운영을 추진할 계획이다.

"3분간 전력 질주, 90분 중강도 운동보다 혈액 단백질 변화 커"

단 3분의 전력 질주 운동이 90분간의 중강도 운동보다 운동 직후 혈액 속 단백질과 대사산물에 훨씬 큰 변화를 일으킬 수 있으며, 전력 질주로 변화한 일부 단백질은 비만·제2형 당뇨병 등 심혈관·대사질환 위험 감소와 연관된다는 연구 결과가 나왔다. 미국 록펠러대 폴 코언 박사팀은 14일 의학 저널 셀 리포츠 메디신(Cell Reports Medicine)에서 젊고 건강한 남성들을 대상으로 전력 질주 인터벌 운동(SIE)과 중강도 운동(MIE)의 효과를 비교한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.　　 코언 박사는 "단 몇 분간의 고강도 운동이 혈액 내에 상당한 분자 수준의 반응을 유발할 수 있다"며 "8주간 훈련 후에도 이런 반응이 유지되는 것은 이 반응이 단순히 몸이 익숙하지 않은 스트레스에 적응한 결과만은 아님을 보여준다"고 말했다.　　 운동은 비만, 제2형 당뇨병, 고혈압 등 여러 심혈관·대사질환에 대한 중요한 예방·치료법으로 꼽히지만, 서로 다른 운동 강도에 대한 인체의 적응을 매개하는 혈액순환계 인자들은 충분히 규명되지 않았다.　　 연구팀은 운동은 근육이나 지방조직 등 한 곳에서만 일어나는 반응이 아니라 여러 조직이 혈액을 통해 신호를 주고받는 전신 반응이

"평소 계단 오르는 사람, 심혈관질환 사망 위험 39% 낮아"

평소 엘리베이터나 에스컬레이터 대신 계단을 자주 오르는 사람들은 심혈관질환으로 사망할 위험이 그렇지 않은 사람보다 39%, 모든 원인에 의한 사망 위험이 24% 낮다는 연구 결과가 나왔다. 영국 이스트앵글리아대 바실리오스 바실리우 교수팀은 14일 의학 저널 아메리칸 저널 오브 카디오바스큘러 드럭스(AJCD)에서 계단 오르기와 심혈관질환 위험의 관계를 조사한 9개 연구, 48만여명의 자료를 종합한 체계적 문헌고찰 및 메타분석에서 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 논문 제1 저자 겸 공동 교신저자인 소피 패독 박사는 "이 결과는 계단 오르기와 심혈관질환으로 인한 사망 위험 및 전체 사망 위험 감소 사이에 일관된 연관성을 보여준다"며 "계단 오르기는 집이나 직장, 외출 중 일과에 쉽게 포함할 수 있어 시간이 많지 않거나 운동이 어려운 사람들에게 좋은 선택"이라고 말했다. 관상동맥질환과 허혈성 뇌졸중 등 심혈관질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인의 하나로, 1990년부터 2019년까지 심혈관질환의 유병 규모는 거의 두 배 증가해 전 세계적으로 5억2천300만 건에 이르렀다. 바실리우 교수는 "하지만 심혈관질환은 규칙적인 신체활동, 심장 건강에 좋은 식단, 금연, 건강한

"알레르기비염 있는 코로나19 환자, 천식 위험 1.75배"

평소 알레르기 비염이 있으면 코로나19 감염 후 천식이 발생할 위험이 그렇지 않은 경우에 비해 1.75배 높은 것으로 나타났다. 서울대병원 의생명연구원 최유정 연구교수와 알레르기면역내과 김영찬 임상조교수, 강원의대 의료정보학과 이혜성 교수 연구팀은 국내 코로나19 확진자 약 398만7천여명의 감염 전 병력과 신규 천식 진단과의 연관성을 분석한 결과를 14일 발표했다. 연구팀은 천식 병력이 없는 코로나19 확진자를 감염 전 알레르기 및 상기도 질환(알레르기 비염·만성 비부비동염·아토피 피부염·식품 알레르기) 보유 여부에 따라 질환군과 대조군으로 구분했다. 이후 연령·성별·거주지역·소득 수준·동반질환·약물 사용 등을 반영해 질환군과 대조군을 1대1로 매칭해 분석했다. 매칭 후 질환군과 대조군은 각각 156만여명이다. 그 결과 새롭게 천식을 진단받은 사례는 질환군 3천808건, 대조군 2천300건이었다. 알레르기·상기도 질환이 있던 코로나19 확진자는 질환이 없던 확진자보다 새롭게 천식으로 진단될 위험이 1.66배 컸다. 질환별 분석에서도 4개 질환 모두 천식과 연관됐다. 평소 알레르기 비염을 앓고 있던 코로나19 확진자는 이후 천식으로 진단될 위험이 1.75배,

체내 종양을 백신 재료로…인하대, 재발·전이암 치료법 제시

인하대학교는 손세진 생명과학과 교수 연구팀이 환자 체내 종양을 백신 재료로 활용해 재발암과 전이암까지 억제할 수 있는 차세대 항암 면역치료 전략을 제시한 리뷰 논문을 발표했다. 기존 항암치료는 눈에 보이는 종양을 제거하는 데 집중해 재발과 전이를 막는 데 한계가 있고, 환자 맞춤형 암 백신은 환자별로 백신을 제작해야 해 시간과 비용이 많이 드는 단점이 있었다. 연구팀은 주목한 'in situ(인 시튜) 암 백신'은 환자 몸속 종양 자체를 백신 재료로 활용하는 치료 전략이다. 종양에 약물을 투여해 암세포가 죽도록 유도하면 면역세포는 암세포의 특징을 스스로 학습해 암이 처음 시작한 원발암은 물론 재발암과 전이암까지 공격한다. 연구팀은 이번 논문에서 면역세포가 암세포를 잘 알아차릴 수 있도록 신호를 남기는 '면역원성 세포사멸'(ICD) 치료법을 중심으로 면역활성제, 면역관문억제제, 화학요법, 방사선치료와의 병용 효과를 정리했다. 이번 리뷰 논문은 연구 국제 학술지 '신호 전달과 표적 치료'(Signal Transduction and Targeted Therapy)에 게재됐다.

서울대 연구팀, 췌장암 종양 장벽 뚫는 나노약물전달체 개발

췌장암 종양을 둘러싼 콜라겐 장벽을 분해해 항암제 침투를 돕는 나노약물전달체가 개발됐다. 서울대는 융합과학기술대학원 임형준 교수 연구팀이 나노약물플랫폼 '젬시타빈 탑재 콜라게네이스 결합 리포좀'(GLCL)을 개발했다고 최근 밝혔다. 동물 실험 결과 GLCL은 췌장암의 콜라겐성 종양기질을 분해해 69.8%의 종양 성장 억제율을 보였다. 이는 기존 약물전달체보다 약 6.4배 높은 효과다. 연구팀에 따르면 췌장암 조직 주변의 콜라겐 중심 섬유성 기질은 항암제가 종양 깊숙이 들어가는 것을 방해해왔다. 이를 해결하기 위해 GLCL은 50나노미터(nm) 크기의 나노입자 구조 '리포솜' 안에 항암제인 젬시타빈을 넣고, 표면에 콜라겐 분해 효소 '콜라게네이스'를 결합했다. 표면의 효소가 종양의 콜라겐을 분해하고 항암제는 나노입자에 실려 종양 내부로 전달되는 원리다. 연구팀은 "이번 연구는 췌장암뿐 아니라 약물 침투가 어려운 난치성 고형암 치료에 이용할 수 있는 나노약물전달 플랫폼의 개발과 임상 중개 연구에 기여할 것"이라고 기대했다.

'미니 뇌'로 생활제품사용 화합물 PFAS 대체물질 GenX 독성 규명

국가독성과학연구소(KIT)는 융합독성연구센터 가민한 박사 연구팀이 사람 줄기세포로 만든 대뇌 오가노이드(미니 뇌)를 이용해 대표적인 PFAS(과불화화합물) 대체물질인 GenX의 발달신경독성을 규명했다고 13일 밝혔다. PFAS는 뛰어난 발수·발유 성능으로 다양한 산업과 생활제품에 널리 사용되고 있지만, 환경에 잘 분해되지 않고 체내에 축적되는 특성 때문에 세계적으로 규제가 강화되고 있다. GenX는 기존 PFAS를 대체하기 위해 개발된 과불화화합물(PFAS) 계열의 물질이지만 주로 제조시설에서 배출돼 하천·지하수·토양·대기 등 환경을 오염시키고, 오염된 식수와 농·축·수산물 섭취 등을 통해 인체에 간접 노출될 수 있다. 연구팀은 대뇌 오가노이드에 GenX를 지속해 노출한 결과, 오가노이드 크기가 최대 35% 감소하고 신경전구세포 증식과 신경세포·성상교세포 생성이 저해되는 것을 확인했다. 흥분성·억제성 시냅스도 모두 감소했으며, 다중전극어레이(MEA) 분석에서는 신경세포의 자발적 전기활동과 동기화도 감소해 정상적인 신경망 형성과 기능이 함께 저하되는 것으로 나타났다고 연구팀은 설명했다. 연구팀은 오가노이드가 작아진 원인이 세포사멸 때문으로 추정했지만, 정밀 분