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"가볍게 코로나19 겪은 어린이 항체 생성률 어른보다 낮아"

증상이 없거나 병원에 입원하지 않아도 될 정도로 가볍게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 앓은 아이들은 같은 증상을 보인 성인보다 항체가 덜 생성될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 호주 멜버른대학 폴 리치아르디 박사팀은 21일 동료심사(peer-review) 전 논문을 공개하는 논문 사전 공개 사이트 '메드아카이브'(medRxiv)에서 경증 코로나19를 겪은 어린이의 항체 생성률은 37.0%로 성인(76.2%)보다 크게 떨어지는 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 멜버른 로열 어린이병원에서 지난해 5~10월 PCR 검사로 코로나19 바이러스(SARS-CoV-2) 감염 확진을 받았으나 증상이 없거나 경증인 어린이 57명(평균연령 4세)과 성인 51명(평균연령 37세)의 혈청을 검사, 항체 생성 여부를 조사했다. 그 결과 어린이와 성인의 체내 바이러스양은 비슷했지만, 어린이는 분석이 완료된 54명 중 20명(37.0%)만 항체가 생성됐고 어른은 42명 중 32명(76.2%)이 항체가 생성된 것으로 나타났다. 또 어린이들은 성인 몸 안에서 나타나는 것과 같은 코로나19 바이러스에 대한 2차 세포 면역 반응도 일어나지 않은 것으로 분석됐다. 특히 성인은 증상
"'한국형 지중해식 식단' 심혈관질환 예방 효과"

국내 연구진이 개발한 '한국형 지중해식 식단'이 이상지질혈증 지표를 개선해 심혈관질환을 예방하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 강남세브란스병원 가정의학과 이지원 교수 연구팀은 고지혈증 환자 92명에 10주 동안 한국형 지중해식 식단을 제공한 후 추적 관찰해 이러한 사실을 확인했다고 21일 밝혔다. 지중해식 식단은 올리브 오일과 같은 불포화지방산과 견과류, 생선, 과일, 채소, 통곡물과 같은 음식을 골고루 섭취하도록 하고, 붉은 고기와 포화지방, 당류 등은 최소화하는 식단을 가리킨다. 그러나 국내에서 지중해식 식단을 그대로 따르기는 쉽지 않다. 이에 따라 이 교수는 한국인의 평소 식습관을 고려해 영양소 비중을 조절하고, 한국인 입맛에 적합한 음식을 활용해 한국형 지중해식 식단을 구성했다. 탄수화물, 지방, 단백질을 5대 3대 2의 비율로 구성해 일반식보다 탄수화물을 줄이고 지방과 단백질 비중을 늘린 게 특징이다. 예컨대 한 끼 식사에서 백미와 같은 탄수화물 비중은 줄이고 두부 를 활용한 요리를 더 많이 배치해 단백질 비중을 늘리는 것이다. 이런 '한국형 지중해식'을 섭취한 그룹의 평균 몸무게는 1.76㎏ 감소했고, 허리둘레 역시 1.73㎝ 줄었다. 일
"뇌졸중 관련 임상시험, 여성 참여율 여전히 낮아"

뇌졸중 치료법에 관한 임상시험의 경우 여성 참가자의 비율이 남성에 비해 너무 낮다는 연구 결과가 나왔다. 호주 조지 세계 건강 연구소(George Institute for Global Health)의 셰릴 카셀 박사 연구팀이 1990~2020년 진행된 뇌졸중 관련 임상시험 281건의 자료를 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌 다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 20일 보도했다. 각각의 임상시험에는 최소한 100명 이상의 환자가 참가했다. 전체 참가 환자 수는 약 59만 명으로 여성 환자는 37.4%였다고 연구팀은 밝혔다. 이에 비해 해당 임상시험이 진행된 국가의 여성 뇌졸중 발생 율은 48%였다. 전체적으로 뇌졸중 임상시험의 환자 참가 비율은 연구 기간 내내 여성 뇌졸중 발생 비율의 0.84%를 넘지 못했다. 뇌졸중 종류별로는 뇌내출혈(intracerebral hemorrhage)이 여성 참가율이 0.73%로 가장 낮았다. 뇌졸중 재활치료와 관련된 임상시험은 여성 참가율이 0.77%, 비급성 중재술(non-acute interventions) 관련 임상시험은 0.80%였다. 뇌졸중 임상시험에서 여성 참여 비율이 여성의 뇌졸중 발생 비율을

"심장 건강이 당뇨병 예방의 열쇠"

심장 건강이 당뇨병 예방의 열쇠라는 연구 결과가 나왔다. 네덜란드 에라스무스(Erasmus) 대학 메디컬센터의 파리바 아마디자르 역학 교수 연구팀이 '로테르담 연구'(Rotterdam Study) 참가자 5천993명(55세 이상, 여성 58%)을 대상으로 진행한 연구 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 뉴스 투데이가 20일 보도했다. 이들은 처음에는 당뇨병이 없었다. 연구팀은 이들의 혈압, 총콜레스테롤, 체질량지수(BMI), 흡연, 신체활동, 식습관을 토대로 종합 심혈관 건강(CVH: cardiovascular health) 점수(0~12점)를 산출했다. 이와 함께 CVH 점수에 따라 이들을 상, 중, 하의 3그룹으로 나누고 당뇨병 발병을 추적 조사했다. 추적 연구 기간에 약 870명이 당뇨병 진단을 받았다. 분석 결과 CVH 성적 상위 그룹은 평생 당뇨병 발병 위험이 22.5%, 중위 그룹은 28.3%, 하위 그룹은 32.6%로 나타났다. 연구팀은 이와 함께 당뇨병과 관련이 있는 403가지 유전자 변이를 근거로 참가자들의 유전적 당뇨병 위험 점수(genetic risk score)도 산출했다. 이들 중 유전적으로 당뇨병 위험이 높은 사람들의 당뇨병 발병

코로나19 환자 급성 빈혈 왜?...적혈구 감소→면역계 자극

종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 패혈증, 세균 감염, 기생충 감염, 부상 등이 심해지면 급성 빈혈로 이어질 수 있다. 실제로 응급실 환자 중엔 이런 빈혈로 병세가 위중해지는 사례가 적지 않다. 우리 몸 안의 산소 공급 과정에서 핵심 역할을 하는 건 적혈구다. 순환 혈액의 적혈구가 빠르게 감소해 급성 염증성 빈혈로 진행하는 메커니즘을 미국 펜실베이니아대 과학자들이 밝혀냈다. 코로나19 같은 감염증이 생기면 환자의 혈액에 세포 유리 DNA(cell-free DNA), 즉 핵산이 나타나는데 적혈구는 이런 핵산과 잘 결합하는 성질을 가진 것으로 드러났다. 핵산과 결합한 적혈구는 비정상인 구조로 변해 무더기로 면역세포에 잡아먹혔고, 그 결과 숫자가 급격히 줄면서 빈혈과 염증을 촉발했다. 이 과정에서 적혈구는 일종의 면역 센서 역할도 하는 것으로 확인됐다. 펜실베이니아 의대의 닐람 망갈무르티(Nilam Mangalmurti) 의학 조교수 연구팀이 수행한 이 연구 결과는 20일(현지 시간) 저널 '사이언스 중개 의학(Science Translational Medicine)'에 논문으로 실렸다. 논문의 수석 저자인 망갈무르티 교수는 "급성 염증성 빈혈은 말라리아 원

'칫솔·치실', 공산품→구강관리용품…위생관리 강화

시판 중인 구강용품 중에서 치약은 약사법에 따른 '의약외품'으로 지정돼 식품의약품안전처(식약처)가 엄격하게 관리한다. 반면 치약과 더불어 치아 건강을 지키는 데 없어서는 안 될 필수품목인 칫솔은 공산품으로 분류돼 사실상 위생관리의 사각지대에 놓여 있다는 지적이 많았다. 이에 대한 비판 목소리가 나오자 보건위생 당국이 일상생활에서 국민이 자주 사용하는 칫솔, 치실, 혀클리너 등을 적극적으로 안전 관리하기로 했다. 21일 보건복지부와 식약처에 따르면 두 기관은 최근 제품안전정책협의회를 열어 칫솔 등을 식약처에서 관리하기로 업무를 조정했다. 칫솔 등은 2018년 시행된 보건복지부 소관의 구강보건법에 따라 보건복지부 장관이 구강관리용품으로 지정, 관리해야 하는 게 원칙이다. 하지만 그러려면 기준과 규격을 정해야 하는데, 일선 현장의 연구관리인력과 조직이 없는 보건복지부로서는 현실적으로 관리가 어렵다. 두 기관은 이런 사정을 고려해 보건복지부가 칫솔 등을 구강관리용품으로 지정하되, 식약처가 구강관리용품을 위생용품 범주에 포함해서 최종 관리하는 쪽으로 교통정리를 했다. 식약처는 칫솔 등의 제품 특성과 관리 효율성 등을 검토해 구강관리용품을 위생용품으로 분류하는 등 관련

기적의 항암제 '림프종' 환자 대상 첫 임상시험…'CAR-T' 치료제 개발

기적의 항암제라 불리는 'CAR-T(키메라 항원 수용체 T) 세포' 치료제가 개발돼 국내 첫 임상시험이 진행 중이다. 한국과학기술원(KAIST)은 생명과학과 김찬혁 교수 연구팀이 김 교수가 공동 창업한 큐로셀에 CAR-T 세포 치료제 기술을 이전, 삼성서울병원의 '미만성 거대 B 세포 림프종' 환자 10명을 대상으로 임상 1b상 시험을 진행 중이라고 20일 밝혔다. 치료제의 안전성과 유효성을 평가하는 단계로, 내년 70명의 환자를 대상으로 임상 2상을 추진한다. 면역 항암제(우리 몸의 면역 체계를 이용해 암세포를 공격하는 치료제)의 일종인 CAR-T 세포 치료제는 면역세포인 T세포에 CAR 유전자를 도입해 암세포를 공격하도록 유전적으로 변형시킨 유전자 세포 치료제이다. 말기 백혈병 환자를 대상으로 한 임상시험에서 80% 이상의 높은 치료 효과를 보여 '기적의 항암제'라고도 불린다. 미국에서 2017년 처음으로 2종의 CAR-T 치료제가 허가를 받은 뒤 현재까지 5종의 치료제가 나왔고, 중국은 전 세계에서 이뤄지는 500여건의 임상시험 중 절반가량을 수행할 정도이지만 국내에서는 그동안 임상시험 사례가 없었다. 연구팀은 CAR-T 세포 치료제의 효과를 떨어뜨리는

"죽어가는 암세포로 암을 잡는다...항암 면역치료"

항암 면역치료는 환자 본인의 면역계를 자극해 종양 세포를 파괴하는 것이다. 처음 등장했을 땐 아주 유망한 암 치료법이 될 거로 기대를 한 몸에 받았다. 그런데 나중에 보니 결정적인 약점이 있었다. 실제로 치료 효과를 볼 수 있는 암 유형이 아주 제한적이라는 것이다. 미국 MIT(매사추세츠공대) 과학자들이 기존 면역치료보다 효능 범위가 훨씬 넓은 획기적인 암 면역치료법을 개발했다. 이 치료법은 종양에서 떼어낸 암세포에 화학 치료제를 쓴 뒤 T세포를 활성화하는 '면역 관문 억제제'와 함께 다시 원래 종양에 주입하는 것이다. 화학치료로 DNA 등이 손상된 암세포가 여기서 핵심 역할을 했다. 이런 암세포를 종양에 집어넣으면 '위험 신호(distress signal)'의 발생을 유도해 T세포 활성화를 자극하는 것으로 나타났다. MIT 암 의학센터의 소장인 마이클 야프(Michael Yaffe) 교수 연구팀이 수행한 이 연구 결과는 19일(현지 시각) 저널 '사이언스 시그널링(Science Signaling)'에 논문으로 실렸다. 그는 MIT 산하 코흐 통합 암 연구소의 일원이기도 하다. 논문의 공동 수석저자를 맡은 야프 교수는 "DNA가 손상되고도 죽지 않는 암세포를

"뇌로 전이된 유방암, '혈뇌장벽' 일시로 개방 항암제 투석"

암세포가 뇌로 전이된 진행성 유방암의 새로운 치료법으로 혈뇌장벽(BBB: blood-brain barrier)을 일시적으로 열어 항암제를 뇌로 들여보내는 방법이 개발됐다. 혈뇌장벽은 뇌혈관 벽에 특수 세포와 물질들이 밀집해 마치 '지퍼'(zipper)처럼 단단하게 조여진 곳으로 중요한 영양소만 선택적으로 뇌로 들여보내고 해로운 물질은 차단하는 한편 뇌의 노폐물을 내보내는 기능을 수행한다. 그러나 이 때문에 뇌 질환 치료에 도움이 되는 약물도 뇌에 전달하기가 쉽지 않다. 캐나다 토론토 서니브루크 보건 과학센터(Sunnybrook Health Sciences Centre) 신경과 전문의 니르 리프먼 박사 연구팀은 이 치료법을 암세포가 뇌로 전이된 유방암 환자 4명을 대상으로 성공적으로 임상시험했다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 19일 보도했다. 연구팀은 암세포가 뇌로 전이된 공격성이 강한 HER2(인간표피성장인자 수용체2) 양성 유방암 환자 4명에게 자기공명영상(MRI)의 시각적 도움 아래 집속 초음파(focused ultrasound)로 혈뇌장벽을 일시적으로 열고 항암제 허셉틴(Herceptin)을 투여했다. 전체 유방암의 20~25%를 차지하

돼지 신장 사람에 이식실험 성공…"이종간 장기이식 큰 진전"

미국 연구팀이 유전자를 조작해 거부반응 유발 물질을 없앤 돼지의 신장을 사람에게 이식해 즉각적인 거부반응 없이 정상 작동하도록 하는 데 처음으로 성공했다. 20일 AP와 로이터 등에 따르면 미국 뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health) 메디컬센터 로버트 몽고메리 박사팀은 이날 유전자 조작 돼지(GalSafe)의 신장을 신부전 증상이 있는 뇌사 상태 환자에게 이식, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다. 전 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되는 상황에서 나온 이 연구 결과는 현재 식용 등으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 이종 간 장기이식 연구에서 큰 진전으로 평가된다. 이식용 장기를 얻기 위한 동물로는 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 돼지가 전 세계에서 수십 전부터 연구됐다. 문제는 돼지 세포에 있는 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이다. 연구팀은 이 당 성분이 만들어지지 않도록 유전자를 조작해 돼지의 키운 뒤 신장을 적출해 신부전 증상이 있는 뇌사 환자에게 가족의 동의를 얻어 이식했다. 환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용

미 연구진 "독감 백신, 심장병 악화 예방 도움"

독감 백신 접종이 심장병 악화를 막는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 휴스턴 메소디스트(Houston Methodist) 병원 내과 전문의 프리양카 부그라 박사 연구팀은 평소 심장병이 있는 환자가 독감 백신을 맞으면 독감 시즌에 나타날 수 있는 심장병 악화를 막는 데 도움이 된다는 연구 결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 17일 보도했다. 연구팀은 그 이유로 최근 발표된 관련 연구 자료들을 제시했다. ▲ 심혈관 질환에 의한 사망이 급증하는 시기는 독감 유행 시기와 같다. ▲ 독감 감염자는 심근경색 발생 위험이 독감 감염 1주일 후가 감염 전 해나 다음 해보다 6배 높다. ▲ 독감으로 입원한 환자 33만6천 명 중 11.5%가 심각한 심장 기능 장애를 겪었다는 연구 결과가 있다. ▲ 또 다른 연구 결과에 따르면 독감으로 입원한 환자 중 12.5%가 심장에 문제가 발생했고 이 중 31%는 집중치료실(ICU: intensive care unit)로 옮겨지고 7%는 사망했다. ▲ 독감 백신을 맞은 사람은 입원 치료를 받을 가능성이 37% 낮다. 또 독감 백신을 맞은 사람은 독감으로 입원할 경우 ICU로 옮겨질 위험이 독감 백신을 맞지 않은 사람보

델타의 '변이 자손' 나올 수도…"코로나19는 진화 중"

최근 글로벌 백신 접종률 상승 등으로 코로나19 신규 확진자 증가세가 주춤하고 있으나, 바이러스의 추가 변이 가능성을 경계할 필요가 있다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 18일(현지시간) 보도했다. 신문은 '코로나바이러스, 중대 변이 올까?' 제하의 기사에서 "신종 코로나바이러스를 면밀하게 살펴본 과학자들이 아직도 이 바이러스의 진화 가능성이 충분한 것으로 보고 있다"고 전했다. 미국 샌디에이고의 연구단체 '스크립스 연구소'의 면역학자 크리스티안 안데르센은 "이 바이러스가 얌전해질 거라는 어떤 증거도 발견되지 않았다"며 "바이러스의 전파력은 여전히 최대 상태가 아닐 수 있다"고 지적했다. 피츠버그 대학교에서 미생물 진화를 연구하는 본 쿠퍼는 "아마도 다음 변이는 델타의 자손일 것"이라며 "언제든 어디에서든 나타날 수 있다"고 경고했다. 신문에 따르면 전문가들은 '델타 변이'의 하위계통(sublineage) 수십 종을 추적하고 있다. 특히 이 가운데 한 종은 최근 영국에서 매우 빠른 속도로 전파가 이뤄져 주목을 받기도 했다. 이 변이종은 몇 달 만에 영국 전체 신규감염의 8%를 차지했다. 다만 이는 선조인 델타 변이보다는 확산 속도가 느린 편이라고 워싱턴포스