개인의 생체정보를 대입해 산출한 지방간 지표(fatty liver index : FLI)로 향후 10년간 심혈관계 질환이 발생할 가능성을 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

 연세대 강남세브란스병원 가정의학과 이용제 교수와 원주세브란스기독병원 가정의학과 정태하 교수 연구팀은 2015년부터 2017년까지 세브란스병원에서 건강검진을 받은 30∼69세 남녀 7천240명의 생체정보를 활용·분석해 이러한 사실을 확인했다고 최근 밝혔다.

 연구팀은 이들의 ▲ 혈액 내 중성지방 ▲ 체내 효소 중 하나인 감마지티 수치 ▲ 체질량(BMI) 지수 ▲ 허리둘레를 수식에 대입해 지방간 지표를 산출한 뒤 정상그룹(30점 미만 : 3천856명), 중간그룹(30∼59점 : 1천955명), 지방간 그룹(60점 이상 : 1천429명)으로 분류했다.

 이어 심혈관질환 발생 위험도를 예측하는 데 사용되는 프래밍엄 위험지수(Framingham Risk Score) 측정법에 지방간 지표를 대입해 향후 10년 사이에 발생 가능성을 살폈다. 프래밍엄 위험지수가 10% 이상을 보이면 심혈관질환 발생 고위험군으로 정의했다.

 그 결과 각 집단이 가진 변수를 조정하지 않은 상태로 단순 비교했을 때 지방간 그룹의 향후 10년 내 심혈관계 질환이 발생할 위험은 정상 그룹의 3.43배였다.

 각 그룹의 외부 변수를 보정해 대입하더라도 지방간 그룹은 정상 그룹과 비교해 향후 10년 내 심혈관계 질환이 발생할 위험이 2.56배에 달했다.

 이 교수는 "1차 진료 현장에서 쉽게 획득할 수 있는 지방간 관련 인자를 이용해 지방간 지표를 산출할 수 있으며, 이를 통해 향후 10년의 심혈관질환 발생 위험도를 확인할 수 있다"며 "이를 활용하면 조기에 지방간을 발견하고 관리해 향후 심혈관질환 발생도 줄일 수 있는 효과를 낼 것"이라고 밝혔다.

 연구 결과는 국제학술지 '위장 및 간 질환 저널'(Journal of Gastrointestinal and Liver Diseases)에 게재됐다.

 [표] 지방간 지표에 따른 그룹별 향후 10년 심혈관계 질환 발생률