출산 후 우울증을 치료할 수 있는 알약이 미국 식품의약국(FDA)에서 최초로 승인을 얻었다고 뉴욕타임스(NYT)와 AFP통신 등 외신들이 최근 보도했다.

 보도에 따르면 미국 제약회사 세이지(Sage)와 바이오젠(Biogen)은 양사 공동 개발한 새로운 항우울제 '주라놀론(zuranolone)'에 대해 이날 FDA의 승인을 받았으며 연내에 '주르주배(Zurzuvae)'라는 이름으로 출시할 계획이다.

 주라놀론은 신경 스테로이드(neurosteoird)를 이용해 뇌의 신경전달물질인 감마 아미노뷰티르산(GABA: gamma-aminobutylic acid)을 조절하는 방식으로 치료 효과를 낸다.

 FDA는 주라놀론에 대해 "성인들의 산후 우울증을 치료할 수 있는 것으로 나타난 최초의 경구 투여 알약"이라며 "지금까지 산후 우울증 치료제는 특정한 의료시설에서 정맥 주사로만 투약할 수 있었다"고 소개했다.

 출산 후 4주에서 12개월 사이에 발생하는 산후 우울증은 슬픔, 불안, 극심한 피로 증상을 동반한다.

 심한 경우 태어난 아기를 돌보지 않고 아기를 해칠 수 있으며 극단적 선택을 하게 될 수도 있다.

 미국에서 매년 약 50만 명의 여성이 산후 우울증을 앓는 것으로 추산되고, 그 중 치료받지 않고 넘어가는 경우가 많은 터에 이번 먹는 약 출시는 산후 우울증과의 싸움에서 중요한 이정표가 될 수 있다는 기대가 나온다.

 주라놀론 이전에 산후 우울증 치료제로는 유일하게 FDA 승인을 받은 줄레소(zulesso)는 정맥 주사제여서 60시간 계속 투여해야 하는 반면 주라놀론은 하루 한 차례씩 최소 2주간 복용하면 된다.

 FDA 의약품 평가·연구센터의 정신건강의학 부문 책임자인 티파니 파치온 씨는 "구강 약물에 접근하는 것은 때로 생명까지 위협하는 극단적 우울증과 싸우고 있는 많은 사람에게 유익한 선택이 될 것"이라고 말했다고 AFP통신이 전했다.