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[약값 대수술] ①150개 똑같은 복제약…왜 한국만 2배 비쌀까
병원에서 처방받는 고지혈증 약이나 혈압약 중에는 이름만 다를 뿐 성분과 효능이 똑같은 약들이 수십 가지에서, 많게는 수백 가지에 달한다. 이를 전문 용어로 제네릭 의약품, 즉 복제약이라 부른다. 7일 보건복지부에 따르면 현재 우리나라는 이런 복제약의 가격을 처음 개발된 오리지널약 가격의 53.55%로 정해두고 있다. 하지만 정부가 분석한 여러 통계 자료를 보면 이 가격은 주요 선진국과 비교했을 때 비정상적으로 높게 형성돼 있다. 미국 랜드연구소의 2024년 조사 결과, 한국의 복제약 가격 수준은 미국과 비교하면 1.9배에 달하는 것으로 나타났다. 프랑스나 독일과 비교해도 훨씬 비싼 편이며 경제협력개발기구(OECD) 평균값보다는 무려 2.17배나 높다. 똑같은 성분의 약을 우리 국민만 유독 두 배 넘는 비용을 지불하며 먹고 있는 셈이다. 이는 건강보험 재정에 큰 부담을 주는 것은 물론 국민이 내는 보험료 부담으로 직결된다. 복제약 가격이 높게 유지되다 보니 국내 제약사들은 좋은 약을 새로 개발하기보다 이미 검증된 복제약을 하나라도 더 많이 찍어내는 데 열을 올린다. 보건복지부의 최신 자료를 보면 고지혈증 치료제인 아토르바스타틴 10mg 성분의 경우 2024년

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코로 했던 코로나19 검사…심해 미생물이 주인공
몇 년 전 모든 국민이 한 번쯤은 경험했던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사. 긴 면봉을 코 깊숙이 넣었다 빼는 장면은 이제 익숙한 기억이 됐다. 이 검사는 바이러스의 유전 물질을 채취해 감염 여부를 확인하는 PCR(Polymerase Chain Reaction) 방식이다. 채취한 시료 속에 들어 있는 극소량의 바이러스 유전자를 수백만∼수십억 배까지 증폭해 존재 여부를 확인하는 원리다. 코로나19 검사에서는 고온과 저온을 반복하는 과정에 DNA를 풀고, 붙이고, 다시 합성하는 단계를 거치며 특정 유전자만 선택적으로 늘려가는 기술이 사용됐다. 이 과정에 고온 환경에 사는 미생물에서 발견된 효소가 중요한 역할을 했다. 해저에서 뜨거운 물과 광물이 분출되는 심해 열수 분출구에 사는 미생물에서 발견된 효소가 고온에서도 안정적으로 작동하면서 DNA 증폭 기술의 핵심 도구로 쓰였다. 심해 미생물인 피로코쿠스 퓨리오수스에서 얻은 중합효소가 정밀한 DNA 증폭에 활용된 것이다. 해양수산부 관계자는 7일 "극한 환경에 적응한 해양 미생물에서 고온에서도 안정적으로 작동하는 효소가 발견됐고, 이런 효소가 바로 PCR 같은 유전자 증폭 기술에 활용된 것"이라고 말했다.

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'역대 최고' 바이오헬스 수출…미국·유럽시장 확대가 이끌었다
한국보건산업진흥원은 지난 5일 '역대 최고'를 기록한 2025년 바이오헬스 산업 수출 실적을 발표했다. 작년 바이오헬스 산업 분야 수출액은 278억7천만달러를 기록, 최고 실적을 달성한 바 있다. 화장품 수출액은 전년도에 이어 역대 최대 규모를 경신했고, 의약품 수출액도 처음으로 100억달러를 돌파했다. 작년 실적은 전년 252억6천만달러에서 10.3% 늘어났으며 분류별로는 화장품 수출액이 114억2천만달러로 가장 컸다. 이어 의약품 104억1천만달러, 의료기기 60억4천만달러 순이었다. 이번 실적은 종전 1위였던 2021년 수출액(254억달러)을 넘은 규모다. 당시에는 코로나19 대유행으로 인해 체외진단기기 수출이 급증했었다. 작년에는 의약품과 화장품 수출이 각각 전년보다 12.3%, 12.2% 늘어나 전체 산업 성장을 견인했다. 의료기기 수출액은 3.9% 증가했다. 바이오헬스 산업 수출 상위 5개 품목은 기초화장용 제품류(85억3천만달러), 바이오의약품(65억2천만달러), 색조화장용 제품류(15억달러), 초음파 영상진단기(8억9천만달러), 임플란트(8억달러)다. 주요 수출국은 미국(51억2천만달러), 중국(30억달러), 일본(22억8천만달러), 스위스(1

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