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미 질병통제예방센터 "안전한 코로나 방어수단은 결국 백신"…110만명 분석 결과

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 막을 가장 안전한 수단은 백신 접종이라는 점이 미국의 대규모 사례 조사에서 재확인됐다. 미국질병통제예방센터(CDC)는 작년 5월부터 11월까지 캘리포니아주, 뉴욕주에서 110만 명을 조사해 이런 결론을 내렸다. CDC는 조사 대상자들을 감염된 적이 있는 백신 접종자, 감염된 적이 없는 백신 접종자, 감염된 적이 있는 백신 미접종자, 감염된 적이 없는 백신 미접종자 등 4개 집단으로 나눠 감염률과 입원율을 비교했다. 전체적으로 볼 때 감염 전력이 없는 백신 미접종자 집단에서 감염률과 입원율이 가장 높은 것으 로 나타났다. 조사기간 초기에는 감염된 적이 있는 미접종자 집단이 감염된 적이 없는 접종자 집단보다 감염률이 높았다. 그러나 나중에 상황이 바뀌어 델타 변이가 우세종이 된 다음에는 감염된 적이 있는 집단의 감염률이 감염된 적이 없는 접종자 집단보다 낮아졌다. 이번 연구는 코로나19 지배종이 작년 봄 알파 변이에서 여름과 가을 델타 변이로 바뀌는 시기에 이뤄졌다. 당시는 현재 미국의 지배종인 오미크론 변이가 등장하지 않은 상태였다. CDC 감염병 태스크포스에서 감시·분석을 이끄는 벤저민 실크 박사는 "델타 변이 전에는
"코로나19 중환자 생사 예측 혈액 검사법 개발"

집중치료실(ICU: intensive care unit)로 옮겨진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중환자가 살아날지 아니면 사망할지를 단 한 번의 혈액검사로 예측할 수 있는 방법이 개발됐다. 독일 샤리테(Cgaruté) 베를린 의대 병원 보건연구소 전염병·호흡기의학 연구실의 플로리안 쿠르트 박사 연구팀은 코로나19 중환자의 14가지 혈중 단백질 수치로 생존 여부를 정확하게 예측할 수 있는 방법을 알아냈다고 UPI통신이 최근 보도했다. 연구팀은 먼저 독일과 오스트리아의 2개 병원에서 치료를 받은 코로나19 중환자 50명으로부터 모두 349차례에 걸쳐 채취한 혈액 샘플에서 모두 321가지 단백질의 수치를 측정했다. 이들 중 15명은 입원 평균 28일 만에 사망했고 살아남은 환자는 약 2개월 동안 병원에서 계속 치료를 받았다. 연구팀은 사망한 중환자와 생존한 중환자의 혈중 단백질 수치에 어떤 차이가 있는지를 기계학습(machine learning)을 통해 분석했다. 그 결과 사망자와 생존자는 14개의 단백질 수치가 정반대인 것으로 나타났다. 사망한 중환자들은 처음부터 이 14개 단백질 수치가 생존자와 정반대를 보였다. 연구팀은 이 결과를 바탕으로 새로운 기
"기온 오르면 어린이 건강도 위험…응급실 방문 증가"

기후변화로 여름철 이상 고온 현상이 자주 발생하는 가운데 미국 전역의 병원 응급실을 찾는 18세 이하 어린이·청소년 환자가 기온이 높은 날일수록 크게 증가한다는 분석 결과가 나왔다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 19일(현지시간) 보스턴아동병원 에런 번스타인 박사팀이 2016∼2018년 늦봄부터 여름까지 전국 47개 어린이병원 응급실을 찾은 18세 이하 환자 400만여 명의 데이터를 분석해 이런 사실을 확인했다고 밝혔다. NYT는 어린이는 어른과는 다른 체표면적과 체지방 구성, 수분 처리 등으로 고온으로 인한 영향이 다를 수 있다며 이 연구는 고온 어린이와 청소년 등 취약층에 위험할 수 있다는 것을 보여주는 또 하나의 증거라고 전했다. 이 연구 결과는 국제학술지 '환경보건 전망'(Environmental Health Perspectives)에 게재됐다. 연구팀은 연구 기간 18세 이하 어린이·청소년의 응급실 방문 중 12%가 기온 상승 때문이라는 사실을 확인했다. 또 일사병이나 열사병 같은 열 관련 질환으로 응급실을 찾은 사람의 3분의 1, 그리고 세균성 장 감염의 4분의 1도 원인이 더위인 것으로 밝혀졌다. 번스타인 박사는 여름철 증가하는 감염 질환의 일부는

서울대병원 연구팀 "코로나19 감염 억제 콧속 미생물 확인"

콧속에 머물면서 사람과 상생하는 공생미생물 중 하나인 '표피포도상구균'(Staphylococcus epidermidis)이 코로나19 감염을 억제할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 서울대병원 이비인후과 김현직 교수 연구팀은 콧속 공생미생물인 표피포도상구균이 코 상피세포에서 코로나19 바이러스의 체내 침투를 돕는 물질의 발현을 감소시킨다는 사실을 확인했다고 20일 밝혔다. 코로나19는 주로 코에서 많이 발현되는 효소 단백질인 ACE2(안지오텐신전환효소2)와 TMPRSS2(막관통세린계단백질분해효소)와 결합해 체내에 침투한다. 코로나19 바이러스가 ACE2를 수용체로 삼아 세포 내로 침범하고, TMPRSS2는 ACE2에 달라붙은 코로나19 바이러스의 외부 스파이크 단백질을 분해해 세포 내 진입을 돕는 식이다. 이 때문에 바이러스의 침투는 이들 수용체와 단백질분해효소가 발현되는 코점막에서 주로 이뤄진다. 이러한 과정을 볼 때 연구팀은 코점막에 분포하는 이들 수용체와 단백질분해효소 발현을 감소시키는 게 중요하다고 판단하고, 콧속 공생미생물의 기능에 주목해 연구에 착수했다. 앞서 연구에서 표피포도상구균이 외부 바이러스 침투 시 선천성 면역 물질인 '인터페론'을 생성한다

바이러스 분포 분석 스마트 방역로봇 개발

한국기계연구원은 인공지능(AI)을 활용해 최적의 살균 동선을 산출할 수 있는 스마트 방역 로봇을 개발했다고 19일 밝혔다. 기존 자율방역 로봇은 사람이 없는 공간에서만 작업하거나, 공간 내 바이러스 분포 상태를 고려하지 않은 채 무작위로 방역을 해 효율이 떨어진다는 문제점이 제기돼왔다. 이번에 개발한 로봇은 AI를 기반으로 실내 공간에 머무는 사람을 인식하고, 이를 바탕으로 바이러스 분포를 분석하는 '확률 바이러스 지도작성 알고리즘'을 탑재했다. 실내에 사람이 머무는 위치와 시간 등 데이터를 폐쇄회로(CC)TV로 확보한 뒤 이를 바탕으로 바이러스가 밀집된 지역을 추정해 최적의 살균 동선을 산출하고 방역을 수행한다. 인공지능기계연구실 김창현 실장은 "무인 카페나 식당 같은 다중 이용시설에 스마트 방역 로봇을 바로 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.

"남성 호르몬 억제 2세대 전립선암 호르몬 치료제, 우울증 위험 높여"

남성 호르몬을 억제하는 2세대 전립선암 치료제가 우울증 위험을 크게 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 텍사스 대학 MD 앤더슨 암센터(MD Anderson Cancer Center)의 케빈 니드 역학 교수 연구팀은 남성 호르몬 테스토스테론을 억제하는 2세대 전립선암 치료제(아비라테론, 아팔루타미드)가 1세대 치료제보다 전립선암 생존율에 영향을 미칠 수 있는 우울증 위험을 2배 높인다는 연구 결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 18일 보도했다. 연구팀은 전립선암 환자 3만100명을 ▲1세대 호르몬 억제제 투여 그룹 ▲2세대 호르몬 억제제 투여 그룹 ▲항호르몬 치료를 받지 않는 그룹 등 3그룹으로 나누었다. 이 중 2세대 호르몬 억제제 투여 그룹은 1세대 호르몬 억제제 투여 그룹 그리고 항호르몬 치료를 받지 않는 그룹보다 우울증 발생률이 2배 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 전립선암 환자든 아니든 테스토스테론이 부족하면 우울증 위험이 커진다. 테스토스테론이 부족한 남성은 테스토스테론이 회복되면 기분이 좋아지고 우울증 위험도 낮아진다. 그런데 전립선암은 남성 호르몬을 먹고 자란다. 따라서 전립선암을 치료하려면 암세포가

"면역 항암제 '키트루다', 자궁내막암에도 효과"

면역 항암제 키트루다(Keytruda)가 치료가 어려운 재발성·진행성 자궁내막암에도 효과가 있다는 임상시험 결과가 나왔다. 미국 오하이오 주립대학 종합 암센터의 부인과 종양 전문의 데이비드 오맬리 박사 연구팀이 15개국에서 재발성·전이성 자궁내막암 환자 90명을 대상으로 진행한 임상시험에서 효과가 확인됐다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 최근 보도했다. 이 환자들은 암세포의 DNA가 MSI-high(고빈도 현미부수체 불안정)과 dMMR(DNA 불일치 복구 결함)의 특징을 지닌 비정상적인 형태의 자궁내막암 환자들이었다. 이런 형태의 종양은 전체 자궁내막암에서 최대 31%를 차지하고 있다. 키트루다가 투여된 환자는 48%가 완전 또는 부분 관해(寬解)를 보였다. 이들 중 3분의 2는 이러한 효과가 3년 이상 지속됐다. 암 치료에서 '관해'는 증상이 완화되거나 사라진 상태를 뜻한다. 전체 환자의 3분의 2는 주목할 만한 반응을 보였다. 재발성 또는 전이성 자궁내막암은 치료 효과에 한계가 있다. 따라서 5년 생존율이 17%에 불과하다. 자궁내막암은 자궁 안의 조직이 비정상적으로 과잉 증식하는 질환으로 과체중, 조기 초경(12세 이전), 늦은 폐경(51

"코로나 미각·후각 상실 위험 높이는 유전적 요인 찾아"

미국 연구팀이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸렸을 때 미각이나 후각을 잃을 위험을 10% 이상 높이는 유전적 요인을 찾아냈다. 미국 매체 더힐은 18일(현지시간) 유전체 분석기업 23앤드미(23andMe) 애덤 오턴 박사팀이 인간 유전체에서 후각 유전자 2개가 있는 특정 위치에 변이가 있으면 코로나19에 감염됐을 때 후 각이나 미각을 잃을 위험이 11% 증가한다는 사실을 발견했다고 보도했다. 이 연구 결과는 국제학술지 네이처 유전학(Nature Genetics) 최신호에 발표됐다. 후각이나 미각 상실은 코로나19 환자에게 널리 나타나는 특징적인 증상이지만 코로나19 바이러스(SARS-CoV-2)에 감염된 사람 모두에게 나타나는 증상은 아니며, 이런 증상을 일으키는 메커니즘도 명확히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 코로나19 검사에서 양성이 나온 미국과 영국 거주자 6만9천841명(남성 37%, 여성 63%)에게 수집한 온라인 설문조사 자료를 이용, 광범위하게 유전자 연관성을 연구했다. 참여자 중 68%인 4만7천298명이 후각 또는 미각 상실을 경험했다고 답했다. 분석결과 후각 관련 유전자인 'UGT2A1'와 'UGT2A2' 근처에 일련의 변이가 있는

"세포여 영양 공급하는 '미토콘드리아' 수송체 개발...질환 치료에 새 지평"

순천향대는 임정균(나노화학공학과) 교수 연구팀이 세포 내 미토콘드리아에 약물을 전달할 수 있는 새로운 분자 수송체를 개발해 미토콘드리아 관련 질환 치료에 새 지평을 열었다고 19일 밝혔다. 미토콘드리아는 다양한 질병 치료를 위한 약물의 주요한 표적이 될 수 있는 소기관으로, 많은 과학자가 약물을 미토콘드리아에 효과적으로 전달하는 방법을 연구하고 있다. 그러나 미토콘드리아는 크기가 0.5∼3㎛(마이크로미터·100만분의 1ｍ)로 매우 작고 세포 내에 넓게 분산돼 있어 약물을 미토콘드리아에만 선택적으로 전달하기는 쉽지 않다. 임정균 교수 연구팀은 약물이 미토콘드리아가 아닌 세포의 핵, 효소, 기능성 단백질과 같이 다른 곳에 전달되면 약물의 부작용뿐만 아니라 약물 투여량이 증가한다는 문제점에 주목했다. 연구팀은 이번 연구에서 약물을 세포 내 미토콘드리아까지 정확하게 선택적으로 전달하기 위한 분자 수송체 설계를 통한 새로운 치료 방법을 제시했다. 세포 내로 약물을 쉽게 전달시킬 수 있는 새로운 분자 수송체를 유기화학적으로 합성해 약물 전달 시스템에 널리 쓰이는 다수의 구아니디늄(Guanidinium) 작용기를 통해 분자 수송체의 세포 내 이동성을 증가시켰다. 또 분자

세포에 에너지 공급 '미토콘드리아'의 눈속임'...병원체 침임 막아

미토콘드리아는 세포에 에너지를 공급하는 것 말고도 여러 가지 중요한 기능을 수행한다. 그중 하나가 외부에서 침입하는 병원체를 막는 것이다. 미토콘드리아는 면역 반응의 개시에 관여하고 병원체로부터 성장에 필요한 영양분을 빼앗는다. 그런데 병원체가 정상 세포의 스트레스 반응을 이용해 미토콘드리아 방어 시스템을 무력화한다는 연구 결과가 나왔다. 독일 막스 플랑크 노화 생물학 연구소의 레나 페르나스 박사팀이 수행한 이 연구 결과는 지난 14일(현지 시각) 저널 '사이언스'(Science)에 논문으로 실렸다. 숙주 세포 안에 들어온 병원체가 살아남으려면 세포의 방어 시스템을 뚫고 영양분을 가로채야 한다. 다시 말해 제한된 영양분을 놓고 숙주세포의 대사 시스템과 경쟁해야 하는 것이다. 세포의 영양분을 지키는 방어 시스템 중 하나가 미토콘드리아다. 정상적인 미토콘드리아는 지방산 흡수를 늘려 병원체의 지방산 접근을 제한한다. 세포의 에너지 공급원인 미토콘드리아가 감염 상황에선 물질대사를 조절해 세포를 적극적으로 보호한다는 뜻이다. 그런데 톡소포자충은 미토콘드리아가 이런 일을 하지 못하게 막았다. 원래 연구팀은 세포 내에서 병원체를 만났을 때 미토콘드리아의 행동이 어떻게 변

방학 시작 후 학생 확진자 꾸준히 감소

서울 지역 학생 확진자 수가 겨울 방학 시작 이후 꾸준히 감소하고 있다. 18일 서울시교육청에 따르면 지난 10일부터 16일까지 1주일간 서울 유·초·중·고 학생 코로나19 확진자 수는 328명으로 직전 주(1월 3∼9일)의 459명보다 131명 줄었다. 서울 대부분 학교가 겨울방학에 들어간 이후인 지난달 27일 이후 서울의 학생 확진자 수는 주별로 1천237명→459명→328명 등으로 감소세를 보였다. 교내 감염으로 확진된 학생 수는 85명으로 직전 주(113명)보다 28명 줄었으나 학생의 교내 감염 비율은 24.6%에서 25.9%로 1.3%포인트 상승했다. 학교급별로 보면 유치원이 1만 명 당 확진자가 6.3명으로 가장 많았고 그다음은 초등학교(4.2명), 고등학교 1·2학년(3.5명), 중학교(2.2명) 등의 순이었다. 같은 기간 서울 교직원 확진자는 42명 발생했다. 주요 집단 감염 사례를 보면 서울의 한 중학교에서 학생 3명과 교직원 1명이 확진된 이후 학생 14명과 교직원 1명이 추가로 양성 판정을 받았고 한 고등학교에서는 학생 4명이 의심 증상을 보여 확진된 후 교직원 1명의 추가 감염이 확인됐다. 서울시 확진자 대비 교육청 확진자 비율은 직전

"당뇨약과 아스피린·혈압약 함께 복용하면 저혈당 위험"

(수원=휴먼메디저널) 박희수 기자 = 당뇨병 치료제를 복용할 때 테트라사이클린류 항생제, 아스피린, 혈압약을 같이 복용하면 저혈당 발생 위험이 증가할 수 있는 것으로 알려졌다. 식품의약품안전처는 당뇨약을 복용하면서 주의해야 할 것은 저혈당으로 ▲혈당 강하제 복용량이 너무 많을 때 ▲음식을 거르거나 너무 적게 먹었을 때 ▲술을 많이 마셨을 때 저혈당이 잘 나타난다고 안내했다. 저혈당이 심하면 생명을 잃을 수도 있으므로 당뇨약 복용 지침을 잘 지키고 긴급한 상황을 대비해 항상 사탕이나 비스킷 등을 지녀야 한다. 혈당에 영향을 주지만 치료에 필요한 의약품도 있기 때문에 의사와 충분히 상의한 후 복용해야 한다. 당뇨병은 우리 몸에서 혈당을 조절하는 인슐린이 잘 만들어지지 못하거나, 만들어진 인슐린이 제대로 역할을 못 해서 혈액 중 포도당 농도가 높은 상태로 유지되는 대사성 질환이다. 당뇨 유병률은 나이가 들면서 높아진다. 우리나라 60대 이상 3명 중 1명이 당뇨병 환자다. 치료는 식사요법과 운동요법으로 시작하며, 이런 생활 습관 교정으로도 혈당 조절이 부족하면 먹는 혈당 강하제로 약물치료를 시작한다. 당뇨병 초기 치료 시기를 놓치면 눈의 망막, 신장, 신경 미세혈