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미국 8세 아동, 36명 중 1명 자폐아

미국의 8세 아동은 36명 중 한 명이 자폐스펙트럼 장애(ASD: autism spectrum disorder)라는 조사 결과가 나왔다. 미국 질병 통제 예방 센터(CDC)는 자폐증·발달장애 모니터 네트워크(Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network)의 2020년 통계 자료를 인용, 이 같은 사실을 발표했다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 최근 보도했다. 이는 8세 아동 인구의 2.8%에 해당한다. 2018년에 시행된 이전의 조사에서는 44명 중 한 명인 2.3%였다. 전체적으로 남자아이의 유병률이 여자아이보다 4배 가까이 높았다. 그러나 여자아이의 유병률도 처음으로 1%를 넘어섰다. 아시아계, 흑인, 히스패닉계 아이들의 유병률은 2018년보다 30% 이상 높아졌다. 백인 아이들의 유병률은 2018년보다 14.6% 증가했다. 인종·민족 별 유병률은 백인 아이들이 2.4%, 아시아·태평양계 3.3%, 히스패닉계 3.2%, 흑인 아이들이 2.9%였다. 백인과 유색 인종 간 이 같은 차이는 이전의 통계와는 정반대 현상이라고 CDC는 밝혔다. 이는 전통적인 취약 계층에 대한 인식, 검사, 지원
"대퇴골의 골밀도 감소, 치매 예고 신호일 수 있다"

대퇴골의 골밀도 감소가 치매 예고 신호일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 네덜란드 에라스뮈스(Erasmus) 대학 메디컬센터의 모하마드 이크람 역학 교수 연구팀이 치매가 없는 노인 3천651명(평균연령 72.3세, 여성 57.9%)을 대상으로 진행된 전향적 인구 동일 집단 연구인 '로테르담 연구' 자료를 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 의학 뉴스 포털 메드페이지 투데이(MedPage Today)가 최근 보도했다. 이들은 이중에너지 X선 흡수 계측법(dual-energy x-ray absorptiometry)으로 대퇴골 경부(femoral neck)와 요추 등의 골밀도 검사를 받았다. 이와 함께 '간이 정신상태 검사'(Mini-Mental State Examination)와 '노인 정신상태 검사'(Geriatric Mental Schedule)를 통해 치매 검사도 받았다. 평균 11.1년의 추적 관찰 기간에 이중 18.8%가 치매 진단을 받았다. 그중 76.7%는 알츠하이머 치매였다. 전체 연구 대상자 중 약 27%는 치매 위험이 매우 높은 변이 유전자(ApoE-e4)를 지니고 있었다. 전체적으로 대퇴골 경부의 골밀도 표준편차(평균값: standard
자도 자도 졸린 당신, 춘곤증 아닌 '과다수면증'?

봄철만 되면 몸이 나른해지고 졸음이 쏟아지는 것을 흔히 '춘곤증'이라고 합니다. 춘곤증은 봄에 기온이 올라가면서 활발해진 신진대사에 몸이 적응하지 못해 나타나는 일시적 피로 증상인데요. 이렇듯 봄에 졸음이 쏟아진다고 모두 춘곤증은 아닐 수 있습니다. 바로 수면장애일 수도 있습니다. 생리 증상인 춘곤증과 질환으로 발생하는 수면장애를 구별하기는 어려운데요. 수면장애 중에서도 특히 밤에 충분히 잤지만 낮에 과도하게 졸리는 '과다수면증'을 춘곤증으로 착각하는 경우가 많습니다. 그렇다면 둘은 어떻게 구별할 수 있을까요? 김정빈 고대안암병원 신경과 교수는 "과다수면증은 간단한 설문지 검사를 바탕으로 쉽게 선별할 수 있다"면서 "하지만 과다수면증은 원인을 규명하는 것이 중요해 야간수면다원검사를 통해 객관적인 진단이 필요하다"고 설명했습니다. 과다수면증은 방치 시 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중, 치매 등 각종 성인 질환을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요합니다. 김정빈 교수는 "앉아서 책을 읽거나, 텔레비전을 보거나, 극장이나 공공장소에서 가만히 앉아있을 때나 운전 중에 차가 막혀 잠깐 정차해 있을 때 졸게 되거나 심한 경우 잠이 드는 경우들이 대표적인 과다수면증의 예"라고

"급성 간염증 유발 'E형간염' 주의…식품공장서 12명 동시다발 감염도"

급성 감염증을 일으키는 'E형 간염'이 늘고 있어 주의가 요구된다. 더욱이 최근에는 국내 한 식품 제조공장의 근로자들이 한꺼번에 E형 간염으로 진단됐다는 보건 당국의 역학조사 결과도 새롭게 공개됐다. 25일 질병관리청과 의료계에 따르면 E형 간염은 2020년 7월부터 방역 당국의 공식 집계가 시작된 이후 국내 발생 건수가 2021년 494건, 2022년 528건으로 증가 추세에 있다. 올해 들어서는 현재까지 104건의 감염 사례가 집계됐다. E형 간염은 다른 바이러스 간염과 마찬가지로 E형 간염 바이러스(HEV)에 의해 발생하는 급성 감염증이다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계에서 연간 2천만건의 E형 간염이 발생하고, 이 중 16.5%(330만건)가 증상을 보이는 것으로 추산한다. 한해 전 세계에서 4만4천명이 E형 간염에 의해 사망한다는 WHO의 집계도 있다. E형 간염 바이러스의 잠복기는 15~64일(평균 40일)이다. A형 간염처럼 발열, 피로, 구토, 복통, 황달, 짙은 갈색 소변 등의 증상이 나타나기도 하지만 대부분은 무증상이고 자연 치유된다. 다만 면역력이 떨어진 임신부, 간질환자, 장기이식환자 등이 E형 간염에 걸리면 만성 간염과 중증질환으로

"기존 항암 치료 부작용 개선 생균 치료제 개발"

국내 연구진이 기존 항암치료 부작용·한계를 대폭 개선한 표적 항암 치료제를 개발했다. 한국생명공학연구원은 생물자원센터 박승환 박사 연구팀이 암 종양 조직 내 약물 침투성을 높여 항암 치료 효과·효율성이 향상된 항암 생균 치료제를 개발했다고 24일 밝혔다. 항암치료에 흔히 이용하는 약물·방사선 치료는 암세포뿐만 아니라 정상 세포에도 손상을 주거나 과도한 사이토킨 분비를 일으키는 단점이 있다. 이런 단점을 극복하려고 정상 세포에는 독성을 일으키지 않는 치료법이 연구되고 있고, 그중 하나가 암을 표적 치료할 수 있는 박테리아를 이용한 항암 치료법이다. 독성을 약화한 살모넬라균은 정상 조직보다 암 조직에서 약 10만 배 정도 더 많이 증식한다고 알려졌는데, 연구팀은 '종양 세포외 기질'(구조적·생화학적으로 종양세포를 지지하거나 공간을 채 우고 있는 생체고분자 복합체)을 분해할 수 있는 효소를 함유한 독성 약화 살모넬라균을 개발했다. 세포외 기질의 경계를 허물면 약물 침투성이 높아지고, 항암 물질이 종양 내부까지 침투할 수 있어 항암 치료 효과를 높일 수 있다. 연구팀은 췌장암·유방암에 걸린 쥐 실험을 통해 이번에 개발한 살모넬라균이 암세포의 성장을 억제함과 동시에

"급성백혈병에 골수 이식 후 'NK세포 치료' 효과"

서울아산병원 혈액내과 이규형 교수 연구팀은 급성골수성백혈병으로 부모-자식 간 골수이식을 받은 환자들에게 골수 공여자의 면역세포인 '자연살해(NK)세포'를 투여한 결과, 투여받지 않은 환자군보다 병의 진행이 억제되는 것으로 나타났다고 24일 밝혔다. 급성골수성백혈병은 골수형성이상증후군과 함께 인구 고령화 추세로 발병 빈도가 급격히 늘고 있는 질환이다. 하지만 백혈병 세포가 항암제에 내성을 보이는 데다 골수이식을 해도 기대만큼의 치료 효과를 보기 어렵다. 연구팀은 이에 대한 대안을 찾기 위해 2015∼2018년 환자 40명에게 골수 공여자의 NK세포 치료제를 골수이식 후 2~3주에 걸쳐 2회 투여하고 대조군과 예후를 비교 관찰했다. 이 결과 평균 30개월에 걸친 관찰 기간에 병이 더 진행된 경우는 투여군 35%, 비투여군 61%로 큰 차이를 보였다. 또 면역세포의 개수도 투여 후 최대 2.6 배까지 늘어난 것으로 분석됐다. 이규형 교수는 "난치성 혈액질환에서 NK세포의 효력을 임상적으로 확인할 수 있었다"면서 "그동안 추가적인 치료가 불가능했던 환자들에게 NK세포 치료제가 폭넓게 적용할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 이번 연구에는 한국생명공학연구원 최인표 명

"홍삼오일, 동물실험서 전립선비대증 개선 효과"

KGC인삼공사 천연물효능연구소와 수원대 식품영양학과 이유현 교수 공동 연구팀은 홍삼에서 추출한 오일 성분의 전립선 비대증 개선 효과가 동물실험에서 관찰됐다고 24일 밝혔다. 이 연구 결과는 인삼 연구 관련 국제학술지(Journal of Ginseng Research) 최근호에 발표됐다. 논문에 따르면 연구팀은 전립선 비대증을 유발한 생쥐에 8주 동안 100㎎/㎏의 홍삼오일을 매일 투여하고 전립선의 무게, 전립선 특이항원(PSA) 수치 등을 분석했다. 이 결과 홍삼오일 섭취군은 전립선 비대증을 일으킨 후 아무것도 투여하지 않은 대조군에 견줘 전립선 무게가 20% 줄어든 것으로 측정됐다. 또 전립선의 크기를 예측할 수 있는 전립선 특이항원(PSA) 수치도 대조군은 64% 높아졌지만, 홍삼오일 섭취군은 전립선 비대증이 없는 정상 쥐와 같은 수준으로 떨어졌다. 연구팀은 "홍삼오일 성분이 전립선 비대를 유발하는 효소와 호르몬을 억제하고, 세포증식을 조절함으로써 전립선 무게 및 혈중 PSA 수치가 감소한 것으로 보인다"고 설명했다.

"흡연, 난치성 피부질환 '건선' 위험 요인"

흡연이 난치성 피부질환인 건선(psoriasis)의 위험 요인이라는 연구 결과가 나왔다. 건선은 면역체계의 공격으로 촉발된 염증으로 피부가 손상되면서 가렵고 거친 붉은 반점들이 피부를 뒤덮는 자가 면역성 피부질환이다. 덴마크 코펜하겐 대학병원 피부과 전문의 샤를로테 네슬룬-코크 교수 연구팀이 '코펜하겐 인구 연구' 참가자 10만5천912명의 생활 습관 조사 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 최근 보도했다. 평생 흡연량이 20갑년(pack-year) 이상인 사람은 담배를 전혀 피우지 않은 사람보다 건선 발생률이 2.23 배 높은 것으로 나타났다. 평생 흡연량이 20갑년 이하인 사람은 건선 발생률이 담배를 평생 피우지 않은 사람보다 64% 높았다. 1갑년은 1년간 담배를 하루 한 갑씩 피운 것을 말한다. 따라서 20갑년은 매년 담배를 하루 한 갑씩 20년 피운 경우이다. 그러나 담배를 하루 2갑씩 10년 피웠어도 20갑년이 된다. 그러나 이 결과는 흡연과 건선 사이에 인과관계가 있다는 증거는 될 수 없다. 이를 증명하려면 멘델 무작위 분석(Mendelian randomization)이 필요하다. 멘델 무작

"아들딸 구별하는 인공수정 기술 나와…윤리논쟁 불가피"

미국 연구팀이 정자의 성(性)을 약 80%의 정확도로 선택해 인공수정하는 데 성공, '자손 성별 선택'을 둘러싼 윤리논쟁을 불러일으키고 있다고 영국 스카이뉴스가 22일(현지시간) 보도했다. 미국 뉴욕 웨일 코넬 의대 지안피에로 팔레르모 교수팀은 이날 과학저널 '플로스 원'(PLOS ONE)에서 정자의 성을 선택, 인공수정 하는 기술을 이용해 80%의 정확도로 원하는 성별의 배아를 얻는 데 성공했다고 밝혔다. 이들은 정자의 염색체가 남성(Y)인지 여성(X)인지에 따라 무게가 약간 다른 점을 이용해 정자를 성별로 선별한 뒤 아들을 원하는 부부에게는 Y 염색체 정자로, 딸을 원하는 부부에게는 X 염색체 정자로 인공수정을 했다. 그 결과 딸을 원하는 부부 59쌍은 292회 인공수정에서 231회(79.1%) 딸 배아를 얻은 데 성공했고, 아들을 원하는 부부 56쌍은 280회 인공수정 가운데 223회(79.6%) 아들 배아를 얻었다. 연구팀은 또 이들 부부가 원하는 성별의 배아를 자궁에 이식해 딸 16명, 아들 13명이 건강하게 태어났다고 밝혔다. 팔레르모 교수는 "이 기술은 효율적이고 저렴할 뿐 아니라 매우 안전하며 윤리적으로도 받아들일 만하다"고 말했다. 그러나 전

"어린이-임신부, 지금이라도 독감 접종을"…유행 기준 넘어

질병관리청은 인플루엔자(계절성 독감)가 여전히 유행 중인 만큼 어린이·임산부 중 예방접종 미접종자는 지금이라도 예방접종을 해야 한다고 23일 적극 권고했다. 올해 10주차(지난 5~11일) 외래환자 1천명 당 인플루엔자 의심 증상을 보이는 환자의 분율(인플루엔자 의사환자 분율·ILI)은 11.7명으로, 이번 절기 유행기준인 4.9명보다 2배 이상 높다. 의사환자 분율은 올해 7주차 15.0명에서 8주차 11.6명으로 낮아졌지만 9주차에는 11.9명으로 소폭 증가했고 10주차에도 11명대 밑으로 내려오지 않았다. 10주차 의사환자 분율은 만 7~12세에서 18.9명을 기록하며 가장 높았다. 이 연령대 의사환자 분율은 10주차에서 9주차(14.6명)보다 4.3명 높아졌다. 초등학교 개학이 영향을 미친 것으로 보인다. 계란 아나필락시스 또는 알레르기가 있는 만 18세 이하 아동이라면 증빙서류를 지참해 보건소와 의료기관에서 접종 가능 여부를 확인하면 세포배양 방식의 백신을 접종할 수도 있다. 임신부의 경우 인플루엔자 바이러스에 감염되면 일반환자에 비해 합병증 발생률이 높고 유산 가능성도 증가해 백신 접종이 중요하다. 질병청은 "이번 절기 국가예방접종은 다음달 30일

전국에 '일본뇌염 주의보'…온화한 날씨에 작년보다 22일 빨라

질병관리청은 제주와 부산에서 올해 처음으로 일본뇌염 매개 모기가 확인됨에 따라 23일 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다. 일본뇌염 주의보는 매개 모기인 작은빨간집모기가 그 해 최초로 채집될 때 발령되는데, 올해 주의보 발령은 작년(4월 11일)보다 22일 빨라졌다. 이는 온화한 날씨에 모기의 활동이 빨라졌기 때문으로 추정된다고 질병청은 설명했다. 제주와 부산의 최근(2월 중순∼3월 중순) 평균기온은 10도로 작년보다 1.9도 높았으며, 평균 최고기온도 14.9도로 작년보다 2.5도 상승했다. 작은빨간집모기는 논이나 동물 축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형모기로, 보통 6월에 남부지역부터 증가해 10월 말까지 우리나라 전역에서 관찰된다. 7∼9월에 특히 많다. 이 모기에 물려 일본뇌염에 감염되면 대부분은 발열과 두통 등 가벼운 증상이 나타난다. 그러나 감염자 250명 중 1명꼴로 바이러스가 뇌로 퍼지면서 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상이 나타나며 이중 20∼30%는 사망에까지 이를 수 있다. 회복 이후에도 환자의 30∼50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪는다. 질병청에 따르면 최근 5년간 신고된 일본뇌염 환자

"당뇨 소아·청소년, 당뇨병성 망막병증 위험↑"

당뇨병이 발생한 소아·청소년 환자는 실명으로 이어질 수 있는 당뇨 합병증인 당뇨병성 망막병증(diabetic retinopathy) 유병률이 7%에 이른다는 연구 결과가 나왔다. 당뇨병은 망막 혈관을 과잉 포도당과 지질에 노출해 망막 혈관으로 운반되는 영양소의 균형을 무너뜨리고 결국 망막 혈관이 약해져 누출되면서 당뇨병성 망막병증이 발생하게 된다. 방치하면 실명으로 이어진다. 캐나다 맥매스터(McMaster) 아동병원 소아 내분비내과 전문의 밀레나 시오아나 교수 연구팀이 소아·청소년 2형 당뇨병 환자 총 5천924명이 대상이 된 관련 연구논문 27편의 자료를 종합 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 최근 보도했다. 전체적으로 이들의 당뇨병성 망막병증 유병률은 6.99%로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 유병률은 시간이 갈수록 더욱더 높아지는 경향을 보였다. 당뇨병 진단 후 2.5년 이전에는 1.11%, 2.5~5년에는 9.04%, 5년 이후에는 28.14%까지 유병률이 높아졌다. 이 같은 높은 유병률은 환자의 성별, 인종, 비만과도 무관했다. 이 결과는 소아·청소년이 2형 당뇨병에 걸리면 당뇨병 초기에 망막의 미