미국에서 승인된 3종류의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 가운데 모더나 제품이 입원 예방에 가장 효능이 뛰어나다는 미 질병통제예방센터(CDC)의 연구 결과가 나왔다. CDC는 17일(현지시간) 펴낸 '질병 발병·사망률 주간보고서'(MMWR)에서 면역 체계에 손상이 없는 미국 성인을 상대로 조사한 결과 코로나19로 인한 입원을 막아주는 백신의 효과는 모더나 백신이 93%, 화이자가 88%, 얀센이 71%로 나타났다고 밝혔다고 CNN 방송이 보도했다. 이 조사는 CDC가 주도해 올해 3월 11일∼8월 15일 미국 18개 주(州), 21개 병원에서 코로나19로 입원한 성인 3천689명을 상대로 이뤄진 것이다. CDC는 "실제 현실세계에서 나온 이 데이터는 백신마다 보호 효과의 수준에서 다소 차이가 있음을 보여주지만 식품의약국(FDA)이 승인한 모든 백신은 코로나19로 인한 입원을 예방하는 상당한 효과를 제공한다"고 평가했다. 특히 똑같은 메신저 리보핵산(mRNA) 방식인 화이자와 모더나 백신 간의 가장 큰 차이는 화이자 백신 접종을 마친 사람들에게서 약 4개월 뒤부터 나타나기 시작한 면역 효과의 감소 때문이었다고 CDC는 지적했다. 2회차 접종을 한 뒤 14∼120일에는 효능이 91%였지만 120일이 지나면 효능이 77%로 상당 폭 떨어졌다는 것이다. 연구팀은 "모더나와 화이자 백신의 효과의 차이는 모더나 백신에 mRNA 콘텐츠가 더 많다는 점, 접종 간격의 차이(화이자는 3주 간격·모더나는 4주 간격), 그리고 어쩌면 백신을 맞은 집단의 차이 때문일지 모른다"고 설명했다. 연구팀은 이번 조사 결과는 현실 세계에서 2회 접종하는 모더나와 화이자 백신이 1회만 맞는 얀센 백신보다 더 강한 보호 효과를 제공하는 것으로 나타났다면서도 얀센 백신 역시 코로나19로 입원할 위험성을 71%나 낮췄다고 밝혔다. 연구팀은 그러나 이번 연구는 어린이나 면역 체계가 손상된 성인, 병원에 입원할 만큼 심각하지 않은 코로나19 감염에 대한 백신의 효능은 검토하지 않아 한계가 있다고 설명했다.

경기도는 17일 하루 도내에서 674명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진 판정을 받았다고 18일 밝혔다. 집단감염 사례로 분류되지 않은 소규모 n차 감염 사례가 절반이 넘는 380명(56.4%), 감염경로를 조사 중인 확진자도 254명(37.7%)으로 집계됐다. 나흘째 하루 600명대 발생이 이어지고 있다. 금요일(토요일 0시 기준 발표) 확진자가 600명을 넘은 것은 이번이 처음이다. 직전 금요일 최다 기록은 지난달 20일의 600명이었다. 600명 이상 하루 확진자는 이달 들어서만 8번째로 확산세가 지속하는 양상이다. 도내 의료기관의 치료병상 가동률은 78.6%로 전날(80.9%)보다 내려갔다. 이중 중증 환자 병상 역시 235개 중 122개(51.9%)를 사용하고 있어 가동률이 전날(52.8%)보다 내려갔다. 생활치료센터 12곳의 가동률도 전날(76.1%)보다 감소해 75.2%를 기록했다. 기존 집단감염 사례의 감염 규모가 계속 커지고 있다. 안산시 원단제조업(누적 53명) 관련 확진자는 12명이 더 늘었고 경기 남부 소재 학교·수영장과 서울의 한 직장에 걸친 집단감염 사례(누적 36명)에서는 2명, 화성시 금속가공제품 제조업(누적 44명) 관련해서는 1명 추가 확진자가 나왔다. 경기도 내 코로나19 사망자는 2명 늘어 누적 780명이 됐다.

태풍이 지나가고 아침저녁으로 선선한 바람이 불면서 불쑥 가을이 찾아왔음이 느껴진다. 성큼 느껴지는 찬 공기에 자연스럽게 따끈한 국물이 생각난다. 제주에서는 가을이 되면 잘 익은 호박을 넣어 끓인 갈칫국이 일품이다. 갈칫국은 '가을 갈치에 가을 호박이 최고로 맛있다'는 말에 걸맞게 최고의 궁합을 자랑하는 제철 재료가 들어간 음식으로 꼽힌다. 갈치는 흰살생선임에도 지방이 많아 싱싱하지 않으면 비린내가 나기 때문에 다른 지역에서는 갈치로 국을 끓여 먹는 것을 쉽게 상상하지 못한다. 하지만 제주는 바다와 가까워 손쉽게 싱싱한 갈치를 공수할 수 있어 국을 끓여 먹어도 문제가 되지 않는다. 물론 당일 조업해 잡은 속칭 '당일바리' 은갈치를 사용한다면 그보다 더 좋을 순 없다. 가까운 바다에서 한 마리씩 '채낚기'로 잡아 올려 갓 식탁에 올린 생갈치와 냉동갈치는 조린 후 그 질감과 맛에 차이가 있기 때문이다. 생갈치로 끓인 경우 맛이 더 달착지근하고 살이 더 부드럽다. 특히 갈칫국은 제주 음식의 특징인 '간단한 조리법'이 두드러지는 음식인 만큼 재료의 신선도에서 맛이 결정된다고 해도 과언이 아니다. 끓는 물에 큼직큼직하게 썬 늙은 호박을 넣어 익힌 후 토막 낸 갈치와 얼갈이배추를 차례로 넣고 간을 해 끓이면 갈칫국이 완성된다. 간도 조선간장과 소금 정도가 전부다. 청양고추를 넣으면 갈치의 비린 맛을 마지막까지 잡으면서 특유의 시원함까지 느낄 수 있다. 관광객 대부분은 제주 향토 음식점을 방문하더라도 비린내에 대한 두려움으로 갈칫국을 주문하기를 주저한다. 한 번만 용기를 내 보자. 대접에 담겨 나오는 갈칫국은 노란 단호박과 푸릇푸릇한 얼갈이배추로 알록달록한 색감을 뽐내면서 보기부터 먹음직스럽다. 시원하고 얼큰한 국물은 딱 한 입만으로도 방금까지 갖고 있던 선입견을 없앨 만큼 별미다. 전날 술 한잔했다면 그릇째 들고 국물 한 방울까지 남기지 않게 된다. 여기에 퍼지지 않고 탄탄하게 모양을 유지한 갈치토막 살 한 점과 노란 단호박까지 먹으면 짭짤하고 달큰한 맛까지 추가돼 게 눈 감추듯 한 그릇 뚝딱 해치울 수 있다. 자극적인 양념 맛이 아닌 각각의 재료에서 우러나온 천연의 맛은 지쳐있던 미각을 깨운다. 이외에도 제주에서는 싱싱한 은갈치를 회로 떠먹기도 한다. 부드러운 식감에 갈치 특유의 고소한 풍미가 혀를 즐겁게 한다. 달착지근한 양념간장에 콕 찍은 갈치회 한 점을 생김에 싸 먹어도 일품이다. 싱싱한 은갈치의 비닐을 벗겨내지 않고 내장만 제거한 뒤 등에 칼집을 내어 굵은 소금만 뿌려 구워 먹는 갈치구이도 풍부한 기름기와 짭짤한 소금맛으로 손을 뗄 수 없게 한다. 고영우 전 제주조리문화연구소장(제주향토음식명인)은 "임금님 수라상에 올라갔던 갈칫국의 경우 갈치 뼈 등을 넣고 미리 우려낸 육수에 갈치 토막만 넣어 맑고 깔끔한 맛을 낸 것과는 달리 제주에서 가을에 주로 먹던 갈칫국의 경우 늙은 호박과 얼갈이배추, 청양고추를 넣어 보다 풍부한 맛을 냈다. 특히 제주에서는 간을 맞출 때 꼭 집간장을 썼다"고 말했다. 고 전 소장은 "당일바리 갈치가 살이 더 부드러운 것은 맞지만, 선뜻 지갑을 열기에는 가격이 다소 비쌀 수 있다"면서 "원양어업을 통해 잡아 선상에서 바로 급속냉동한 갈치도 맛이 크게 떨어 지지 않는다"고 덧붙였다.

추석 명절을 맞아 달걀을 입힌 전을 부칠 때는 조리 전후에 반드시 손을 씻어야 한다. 연중 9월에 집중적으로 발생하는 살모넬라 식중독은 달걀을 통해 감염될 수 있기 때문이다. 부쩍 선선해진 날씨에 식중독에 대한 경각심은 줄고 세균 번식은 활발해지는 시기여서 각별히 주의해야 한다. 의료계에 따르면 살모넬라 식중독은 살모넬라균에 오염된 달걀이나 닭과 오리와 같은 가금육, 소고기, 우유가 주요 원인이 되는 식중독이다. 주로 복통과 설사, 구토, 발열 등 위장장애를 일으킨다. 잘못 관리된 육류를 섭취했을 때도 발생하지만 조리 시 도마나 칼, 주방 기구 등에서 교차오염이 벌어지면서 감염되기도 한다. 예컨대 닭의 분변이 묻은 달걀을 만진 손으로 요리를 하면 균이 음식으로 옮겨가면서 전파될 수 있다. 특히 추석 명절에는 평소보다 음식을 대량으로 장만하는 경우가 많아 다양한 식자재를 여러 조리도구에서 사용하기 때문에 더욱더 유의해야 한다. 더욱이 최근에는 날씨가 부쩍 선선해지면서 식중독에 대한 경각심이 크게 떨어진 상황이다. 살모넬라 식중독은 한여름보다 가을이 시작되는 9월에 집중적으로 발생하는 것으로 보고되므로 경계를 늦춰선 안 된다. 식품의약품안전처에 따르면 2016년부터 지난해까지 최근 5년간 살모넬라 식중독 환자는 총 5천596명인데, 이 중 3천446명(61.6%)은 9월에 발생했다. 사고 건수로 봐도 총 95건 중 22건이 9월이다. 식중독에 대한 경각심이 높은 여름과 달리 아침·저녁으로 쌀쌀해지다 보니 음식 위생에 대한 관리가 소홀해진 탓이 크다. 또 일교차가 클수록 음식이 손상될 가능성이 커지기도 한다. 식자재와 음식이 살모넬라균 등에 오염되어도 냄새나 맛에는 변화가 없는 경우가 많아 육안으로는 오염 여부를 판별하기가 어렵다. 그러므로 손 씻기 등 개인위생에 철저하면서 교차오염을 예방하는 게 가장 좋다. 우선 달걀이나 생고기를 만진 후에는 반드시 비누 등 세정제를 이용해 흐르는 물에 손을 30초 이상 깨끗이 씻어야 한다. 칼과 도마는 완제품용, 가공식품용, 채소용, 육류용, 어류용으로 구분해서 사용하는 게 좋다. 달걀은 냉장고에 보관하고, 가급적 2∼4주 내 소비하는 게 좋다. 이때 달걀은 익히지 않고 바로 섭취하는 채소류와는 공간을 분리해 보관하는 게 낫다. 음식은 충분히 익혀서 먹어야 한다. 간혹 음식을 익혀 먹었는데 살모넬라균에 감염됐다고 하는 경우가 있는데, 이는 충분히 익히지 않은 음식을 섭취했을 가능성이 크다. 음식의 중심 온도가 75℃보다 높은 상태로 1분 이상 충분히 가열하는 게 바람직하다. 노원을지대학교병원 소화기내과 김연지 교수는 "한여름보다 선선해졌어도 미리 조리해 둔 명절 음식을 실온에 보관할 경우 식중독 위험이 높아질 수 있다"며 "육류와 채소를 다룰 때 같은 조리기구를 사용했거나 손을 제대로 씻지 않는다면 식중독 위험이 있으므로 유의해야 한다"고 강조했다.