학교에서 휴대전화 사용을 금지해도 학생의 성적이나 정신건강이 개선되지 않는다는 연구 결과가 영국에서 나왔다.

 5일(현지시간) 영국 스카이뉴스에 따르면, 영국 버밍엄대는 최근 휴대전화 사용 금지 조치가 적용되는 학교와 그렇지 않은 학교에 다니는 학생들 사이에 수면 및 운동 수준, 학업 성취도에 차이가 없다는 연구 결과를 발표했다.

 연구에 따르면 학교 내 휴대전화 금지 정책은 청소년의 휴대전화 사용 시간을 유의미하게 줄이지 못했다.

 하루 사용 시간 총량은 변하지 않았다는 것이다.

 보수당은 작년 연말에 이런 지침에 강제성을 부여하려고 학교 내 휴대전화 금지 법안까지 발의했다.

 다만, 현 노동당 정부는 법안 통과를 반대하고 있다. 최근 브리짓 필립슨 교육부 장관은 보수당의 제안이 "뉴스 헤드라인을 장식하려는 술책"이라고 비난하기도 했다.

 그는 수업 시간에는 휴대전화가 없어야 한다는 점에 동의하지만, 법안 도입으로만 그것이 가능하다고 말하는 것은 잘못됐다고 주장했다.

 영국 내 학생 1천227명과 중등학교 30곳을 대상으로 한 이번 연구는 작년 4월에 발표된 영국의 중도 우파 싱크탱크의 연구 결과와는 배치된다.

 폴리시 익스체인지는 당시 보고서를 통해 영국의 162개 중등학교를 조사한 결과 휴대전화 금지가 시행된 학교가 정부의 공립학교 등급 평가에서 '우수한' 등급을 받을 가능성이 전국 평균보다 두배 이상 높았다고 밝혔다.

 이 싱크탱크는 휴대전화 금지와 학교 성적 간에는 '명확한' 인과관계가 있고 학생 복지에도 이점이 있다면서 교직원이 이 조치를 실질적으로 시행하는 것이 좋다는 의견을 냈다.

 당시에는 영국 중등학교 중 11%만이 학교에 휴대전화를 들고 오지 못하게 하거나 수업이 시작되면 사물함에 휴대전화를 보관하게 하고 있었다.

 버밍엄대 연구진은 이번 연구에서 휴대전화를 보는 시간이 길어지면 학생의 정신건강을 물론이고 교실 내 행동, 신체활동 수준, 수면 주기에 영향을 미친다는 사실은 확인했다고 밝혔다.

 연구를 이끈 빅토리아 굿이어 박사는 BBC 방송과 인터뷰에서 학교 내 휴대전화 금지만으로는 휴대전화의 과도한 사용으로 인한 부정적 영향을 해소하긴 힘들다는 의견을 냈다.

 연구진은 논문에서 이번 연구 결과가 학교 내 휴대전화 금지 정책을 반드시 배제해야 한다는 것은 아니라면서 "그런 정책은 청소년의 휴대전화 및 소셜미디어 사용에 대한 보다 총체적인 접근 방식과 연계될 수 있다"고 지적했다.