뇌전증(간질) 청소년은 섭식장애가 나타날 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

 섭식장애는 거식증과 폭식증이 대표적인 유형이다. 거식증은 살찌는 것이 너무 무서워 먹는 것을 거부하거나 두려워하는 병적인 섭식장애로 자신이 비만이 아닌데도 비만이라고 생각한다. 먹은 뒤 인위적으로 토하는 등의 행동을 하기도 한다.

 폭식증은 먹고 싶은 욕구를 참을 수 없는 상태와 폭식 후 죄책감으로 의도적으로 구토를 일으키는 행동이 되풀이되는 섭식장애이다.

 미국 보스턴 아동병원 신경과 전문의 이타이 라처 박사 연구팀이 보스턴 아동병원 뇌전증 센터에서 치료받은 청소년 1천740명(10~19세)의 의료기록(2013~2022년)을 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 최근 보도했다.

 이들의 섭식장애 발생률은 8.4%로 일반인의 2.7%에 비해 3배 이상 높았다.

 섭식장애 유형으로는 거식증이 폭식증보다 많았다.

 섭식장애 아이들은 체질량 지수(BMI)가 표준 수치 이하이거나 심리적 원인에서 오는 심인성 비간질성 발작인 경우가 많았다.

 섭식장애 아이들은 또 우울증, 불안, 자살 생각에 빠지거나 성폭행 경험을 겪었을 가능성이 높았다.

 따라서 뇌전증 전문의들은 10대 뇌전증 아이들이 섭식장애 위험이 높다는 사실을 유념하고 섭식장애가 발생하면 치료를 서둘러야 할 것이라고 연구팀은 강조했다.

 이 연구 결과는 플로리다주 올랜도에서 열린 미국 뇌전증 학회 연례 학술회의에서 발표됐다.