요즘 같은 장마철에 찾아오는 불청객이 있습니다.

 욕실, 주방, 창틀 같은 실내 공간에 나타나는 곰팡이인데요.

 건강을 위협할 수도 있는 곰팡이는 어떻게 대처해야 할까요?

 곰팡이는 섭씨 24∼25도, 상대습도 80% 이상일 때 가장 잘 나타납니다.

 곰팡이는 번식을 위해 공기 중에 포자라는 입자를 퍼뜨리는데요.

 곰팡이에 접촉하거나 포자를 흡입하면 다양한 질환이 나타날 수 있습니다.

 우선 곰팡이와 접촉하면 피부 질환이 생길 수 있는데요.

 발가락 사이가 가렵고 피부가 짓무르는 무좀, 붉은 발진과 가려움, 통증을 동반하는 백선 등이 나타날 수 있습니다.

 한형진 가톨릭관동대학교 국제성모병원 피부과 교수는 "피부에 감염을 일으킬 수 있는 원인균이 대략 세 가지가 있는데 서로 뒤섞여 있기 때문에 그게 몸 여러 부위하고 사타구니, 발에 접촉이 되면 옮길 수가 있다"고 설명했습니다.

 또 곰팡이 포자를 흡입하면 콧물, 코막힘, 결막염이 동반되는 알레르기 반응이 나타날 수 있고, 면역력이 낮은 사람은 천식, 만성 폐쇄성 폐 질환 같은 호흡기 질환이 발생할 수 있습니다.

 구강모 중앙대학교병원 호흡기알레르기내과 교수는 "장마철같이 갑자기 습도가 올라가는 경우는 호흡기 점막이 붓고 점액도 더 많이 분비돼 균이나 곰팡이 같은 게 들어왔을 때 배출시켜주는 능력이 떨어져 폐가 더 취약하게 변한다"고 말했습니다.

 장마철 곰팡이를 예방하려면 어떻게 해야 할까요?

 가장 중요한 것은 평소 환기를 자주 하는 것입니다.

 제습기나 에어컨 제습 기능을 이용하는 것도 습도를 낮추는 데 도움이 되죠.

 단, 2주에 한 번 정도 필터 청소를 해야 기기 내부에 곰팡이가 피는 것을 예방할 수 있습니다.

 곰팡이가 눈에 보인다면 전용 세제를 사용하거나 식초 섞은 물과 베이킹소다를 이용해 닦아줍니다.

 가구는 벽에서 약간 떨어뜨리는 게 좋고, 숯이나 신문지를 이용하면 습기를 빨아들일 수 있습니다.

 임영운 서울대학교 자연과학대학 생명과학부 교수는 "비가 오거나 바깥에 습도가 너무 높으면 환풍기를 이용하는 것이 좋다. 옷장을 열어 선풍기나 에어컨으로 바람을 통할 수 있도록 하고, 오랜 시간 에어컨 작동 시에는 정지 전에 5분 정도 송풍을 하면 곰팡이 피해를 최소화할 수 있다"고 조언했습니다.