역류성 식도염, 위궤양 치료제로 널리 쓰이는 프로톤 펌프 억제제(PPI: proton pump inhibitor) 계열의 제산제가 치주질환 억제에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

 치주질환은 치주염을 일으키는 원인균인 포르피로모나스 진지발리스(porphyromonas gingivalis)에 의해 발생하며 염증으로 잇몸과 치아 사이가 점점 벌어진다.

 미국 뉴욕 버펄로(Buffalo) 대학 치의학 대학의 리저 여키 임상학 교수 연구팀은 평소 PPI 계열의 신세대 제산제(필로섹, 프라바시드, 넥시움 등)를 복용하는 사람은 지주질환 위험이 낮다는 연구 결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 19일 보도했다.

 연구팀은 PPI를 복용하거나 복용하지 않는 1천여 명의 치주질환 환자를 대상으로 치주 질환 진단과 중증도(severity) 평가에 사용되는 '치주 탐침 깊이'(probing depth)를 측정했다.

 '치주 탐침 깊이'란 탐침으로 잇몸과 치아 사이에 생긴 틈(간격)이 어느 정도인지를 재는 것이다.

건강한 잇몸은 치아에 꼭 맞게 달라붙어 탐침 깊이는 아주 작다.

 잇몸 탐침 깊이가 6mm 이상인 사람은 평소 PPI를 복용하는 그룹이 14%로 PPI를 복용하지 않는 그룹의 24%보다 훨씬 적은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.

 잇몸 탐침 깊이가 5mm 이상인 사람은 PPI 그룹이 27%, 대조군이 40%였다.

 연구팀은 이 결과에 비추어 치주 질환 치료에는 PPI를 함께 사용할 수 있을 것으로 생각된다면서 그러나 PPI가 치주 질환의 중증도를 완화하는 메커니즘에 대한 이해가 먼저 필요하다고 강조했다.

 PPI가 치주질환의 중증도와 연관이 있는 것은 PPI가 뼈의 대사와 장 세균총(gut microbiome)과 연관이 있기 때문으로 보인다고 연구팀은 설명했다.

 이 연구 결과는 PPI와 치주질환 억제 사이에 인과관계가 있음을 증명하는 것은 아니지만 앞으로 이 연관성에서 PPI가 직접적으로 작용하는 역할이 어느 정도인지를 알아내기 위한 연구를 진행할 예정이라고 연구팀은 밝혔다.

 이 연구 결과는 미국의 치의학 전문지 '임상-실험 치과 연구'(Clinical and Experimental Dental Research) 최신호에 발표됐다.