통신 당국은 매년 말 그해 통신사들이 소비자에게 제공한 유무선 인터넷의 서비스 품질을 측정해 발표한다.

 그런데 무선 품질 측정에 삼성전자 스마트폰의 최고 사양 기종만 쓰이는 사실은 널리 알려지지 않았다.

 지난해 통신 품질 조사에 쓰인 스마트폰은 갤럭시 S23 울트라였고 그전에도 매년 갤럭시 제품이 쓰였다.

 애플 아이폰이 쓰인 적은 없다.

 지난해 말 기준 삼성전자의 스마트폰 최신 기종은 재작년 출시된 S23이 아닌 작년 초에 나온 S24이지만, 연초부터 진행된 조사에 투입될 기기의 원활한 수급 측면에서 당해년도 최신 스마트폰보다 1년 묵은 제품이 선택됐다는 설명이다.

 통신 품질 측정은 왜 갤럭시만으로 이뤄지는 것일까.

 한국갤럽이 지난해 7월 발표한 '2024 한국 성인 스마트폰 사용 현황 조사'에 따르면 18세 이상 스마트폰 이용자 중 69%가 갤럭시를, 나머지 중 23%는 애플 아이폰을 이용 중이다.

 갤럭시는 배터리 온도, 중앙처리장치(CPU) 사용률 등 상태 정보를 통신 당국이 통신 품질 조사 시에 확보할 수 있는 반면에 애플 아이폰은 비공개 방침을 갖고 있다.

 이런 상태 정보가 필요한 이유는 통신 품질을 조사할 때 최대한 단말기가 균일한 상태에 있도록 하고 측정하는 것이 결괏값의 정확도를 높일 수 있다고 보기 때문이다.

 가령, 단말기 세 대를 각각 SK텔레콤, KT, LG유플러스 측정 기기로 지정해 데이터 다운로드 속도가 어떤지 결과를 냈다고 가정하자.

 측정 당시 각 단말기가 발열량 등 상태에서 정확히 같은 값은 아니어도 비슷한 수준에 있어야 통신 품질 결괏값을 보다 공정하게 비교할 수 있다는 이야기다.

 단말기 상태 정보를 갤럭시는 공개하고 아이폰은 공개하지 않기에 당국의 통신 품질 조사에는 갤럭시만 쓰인다는 설명이다.

 다만, 휴대전화 이용자들이 직접 참가단으로 참여해 당국이 배포한 품질 측정 앱을 통해 속도를 재는 이용자 평가에는 아이폰도 함께 쓰이고 있다.

 이용자 평가는 스마트폰의 종류 등 변수를 애써 제어하지 않고 일반 시민이 일상에서 사용하는 환경 자체에서 통신 품질이 어떤지 측정하는 조사여서다.

 한편, 올해 국내 통신사가 제공한 5G 서비스 품질 평가에서 SK텔레콤이 2위인 KT와 근소한 차이로 1위를 수성했고 KT는 이용자가 많은 서울 등 대도시와 주요 시설 내 품질에서 1위로 나타났다.