어깨부터 고관절까지 등 통증을 호소하는 환자의 건강보험 총진료비가 한의원을 제외하고도 연 1조원을 넘어선 것으로 나타났다.

 등통증 양방 진료비는 최근 4년 사이 3천700억원가량 증가했는데, 그 증가 폭이 진료인원 증가 폭의 6배에 달했다.

 17일 국민건강보험공단이 건강보험 진료데이터를 활용해 등통증(질병코드 M54) 진료 현황을 분석한 결과 2017년 512만3천996명이었던 등통증 환자는 2021년 546만4천577명으로 34만581명(6.6%) 늘어 연평균 증가율은 1.6%로 나타났다. 이 데이터는 한의분류, 약국을 제외한 것이다.

 같은 기간 여성 환자는 3.8% 늘어난 데 비해 남성 환자는 10.7% 늘어 증가 폭이 훨씬 가팔랐다.

 2021년 등통증 진료 인원을 연령대별로 보면 60대가 111만5천710명(20.4%)으로 가장 많았고 50대가 104만1천405명(19.1%), 40대가 84만1천352명(15.4%) 순이었다.

 인구 10만명당 등통증 환자의 진료 인원을 보면 70대가 10만명당 2만1천197명, 80세 이상이 2만18명, 60대 1만5천975명, 50대 1만2천99명 등의 순으로 연령대가 높을수록 등통증 질환이 많은 것으로 나타났다.

 이장우 국민건강보험 일산병원 재활의학과 교수는 "대부분 등통증은 신체의 퇴행성 변화와 밀접한 연관이 있다"며 "외상뿐 아니라 유연성 부족, 근력 저하, 잘못된 자세, 반복적인 부하가 원인이 되는 경우가 많아 나이가 들수록 등통증이 발생할 가능성도 높다"고 설명했다.

 2021년 등통증 환자의 건강보험 총진료비는 1조1천883억원으로 2017년(8천148억원) 대비 45.8% 늘어 증가 폭이 컸다. 연평균 증가율은 9.9%로 진료 인원 연평균 증가율(1.6%)의 6.2배에 달했다.

 연령별로 보면 60대가 2천804억원(23.6%), 50대가 2천248억원(18.9%), 70대가 2천188억원(18.4%) 등의 순이었다.

 1인당 진료비는 2017년 15만9천원에서 2021년 21만7천원으로 36.8% 늘었다.

 80세 이상이 30만8천원으로 1인당 진료비가 가장 높았고, 연령대가 낮을수록 진료비가 낮은 것으로 나타났다.

 등통증은 흔히 떠올리는 디스크질환 외에도 척추뼈, 관절, 인대, 근육, 근막, 신경 등과 같은 여러 근골격계 구조물이 통증의 원인이 된다. 이외에도 심장, 신장, 췌장, 여성 생식기 등 장기도 등통증의 원인일 수 있다.

 근골격계 질환에 의한 등통증은 바른 자세를 유지하고 꾸준한 운동을 하는 것으로 예방할 수 있다.

 다만 다양한 내장 기관의 문제가 등통증을 일으키는 원인이 될 수 있는 만큼 적절한 진단과 치료가 필요하다.