도시 부근 숲에 설치된 '숲속 놀이터'(유아숲체험원)에서 측정한 얼굴 표면온도가 도심보다 2.8도가량 낮아 폭염을 피하기에 좋다는 연구 결과가 나왔다.

 국립산림과학원에 따르면 숲속 놀이터, 도심공원(어린이공원), 도심 등 3곳의 대기 온·습도와 피실험자의 얼굴 표면온도를 한낮 12시부터 오후 4시 사이에 10회씩 열화상카메라로 측정해 비교한 결과 이런 현상이 나타났다.

 얼굴 표면 온도는 숲속 놀이터에서 35.6도, 도심공원 37.0도, 도심 38.4도로 측정됐다. 도심에서보다 숲속 놀이터에서 통계적으로 유의미하게 표면온도가 낮게 나타난 것이다.

 또 열 스트레스 지수(PET)를 분석한 결과 도심이 38.7도, 도심공원 37.3도, 숲속 놀이터는 33.2도로, 숲속 놀이터의 지수가 도심보다 16.5% 낮았다.

 열 스트레스 지수(PET·Physiologically Equivalent Temperature)는 기온, 상대습도, 풍속, 복사에너지 등을 종합해 인간이 실제로 느끼는 열 스트레스를 단계별로 나타낸 지표다. 온도와 같은 '도'를 단위로 사용하지만, 기온과는 다른 값이다.

 나무는 잎에서 이산화탄소를 흡수하고 물을 수증기로 만드는 증산작용으로 도심 열기를 식히고, 태양 직사광선을 막는 그늘 효과와 지면의 반사열을 줄이는 반사열 저감효과로 기온을 낮춘다.

 이임균 국립산림과학원 도시숲연구과장은 "숲속 놀이터뿐만 아니라 도시공원과 같은 다양한 그린 인프라를 조성해 도심 내 폭염 현상을 낮춰줘야 한다"고 말했다.