한국과학기술원(KAIST)은 생명과학과 김학성 교수 연구팀이 알츠하이머·파킨슨병과 같은 신경계 질환부터 암·심혈관계 질환·대사질환을 유발하는 것으로 알려진 비정형 단백질을 간단하게 검출할 수 있는 센서 단백질을 개발했다고 9일 밝혔다. 단백질은 특정한 3차원 구조를 가지며 생체 내 다양한 기능을 수행하는 데, 실제 인간 단백질 중 44%는 상황에 따라 구조가 변화는 비정형 단백질로 고정된 구조를 갖는 일반 단백질보다 더욱 다양한 기능을 수행한다. 다만 비정형 단백질은 고정된 구조가 없어 분석·기능 연구가 어려웠다. 연구팀은 비정형 단백질이 단백질 2차 구조인 베타 스트랜드(β-strand)를 형성하는 특정 아미노산 서열을 갖고 있다는 점에 착안해 이러한 특정 서열과 상보적으로 결합할 경우에만 신호를 방출하는 새로운 형태의 센서 단백질 디자인 방법을 정립했다. 자연계에 존재하는 녹색 형광 단백질(GFP)의 베타 스트랜드를 하나 제거한 후 비정형 단백질의 특정 서열을 결합하면 형광 단백질 발색단(chromophore)의 파장 스펙트럼이 변화하는 센서 단백질을 컴퓨터 및 방향적 진화 방법을 이용해 개발했다. 연구팀은 대표적 비정형 단백질의 하나로 알츠하이머를 유발하는 세포 내 베타-아밀로이드(β-amyloid)를 검출할 수 있는 센서 단백질을 디자인해 실시간으로 세포막과의 상호작용을 추적하고 영상화할 수 있었다고 설명했다. 기존에 비정형 단백질을 분석하기 위해서는 복잡한 여러 단계 전처리 과정이 필요하고, 이로 인해 비정형 단백질 자체가 크게 변형됐다. 이번 센서 단백질은 비정형 단백질과 섞어주는 것만으로 매우 간편하고 빠르게 비정형 단백질을 검출할 수 있어 분석 및 관련 뇌 질환 등 연구에 크게 기여할 것으로 기대된다. KAIST 생명과학과 유태근 박사가 제1 저자로 참여하고 이진수·윤정민 박사가 공동으로 진행한 이번 연구 결과는 국제 학술지 '잭스 골드'에 지난 10월 26일 표지 논문으로 실렸다.

'마약 김밥', '마약 떡볶이'처럼 식품에 마약 관련 표현을 사용하지 말 것을 권고할 수 있는 법적 근거가 마련됐다. 식품의약품안전처는 이런 내용을 담은 '식품 등의 표시ㆍ광고에 관한 법률' 개정안을 포함한 11개 법률 개정안이 8일 국회 본회의를 통과했다고 밝혔다. 이번 개정에 따라 식약처 또는 지자체는 영업자 등이 마약 관련 용어를 식품 등의 표시·광고에 사용하지 않도록 권고할 예정이다. 또 영업자가 이미 사용하고 있는 '마약' 관련 표시나 광고를 변경하려는 경우, 지자체가 그에 대한 비용을 지원할 수 있다. 식약처는 일상에서 마약 관련 용어가 긍정적, 친화적으로 보이는 것을 차단하고 마약에 대한 사회적인 경각심을 높이기 위해 개정을 추진했다고 밝혔다. 또 '마약류 관리법' 개정안이 통과됨에 따라 식약처가 마약류 사건 보도에 대한 권고 기준을 수립·배포하고, 방송·신문 등 언론이 이를 준수하도록 협조 요청할 수 있는 권한도 생긴다. 이를 통해 마약에 대한 언론 보도가 잘못된 호기심을 유발하는 것을 막고 모방 범죄 발생을 줄인다는 게 식약처의 계획이다. 이와 함께 문서 형태로만 제공되던 전문의약품의 첨부문서를 QR코드 등을 이용한 전자적인 방식으로 제공할 수 있도록 하는 '약사법' 개정안과 국내 사용 이력이 없는 신규 원료를 이용한 위생 용품의 안전성을 검토해 한시적으로 제조·수입을 허용하는 '위생용품 관리법' 개정안, 건강기능식품을 개인별로 다르게 소분·조합해 판매할 수 있는 맞춤형 건강식품 판매업을 신설하는 '건강기능식품법' 개정안도 통과됐다. 세 개정안은 모두 작년에 식약처가 발표한 '식의약 규제혁신 100대 과제'의 일환으로 추진됐다. 이 밖에 우선심사가 적용되는 혁신의료기기의 범주에 감염병의 신속한 진단을 위한 제품이 포함되도록 하는 '의료기기산업지원법' 개정안과 식품 제조·가공 과정에서 산업 재해 발생으로 식품에 이물이 섞일 우려가 있는 경우 오염 예방 조치를 취하도록 하는 식품위생법 개정안, 실험동물의 생산·수입·판매 실적과 사용·처리 현황을 기록하도록 한 실험동물법 개정안 등이 이날 국회를 통과했다.

자녀당 200만원씩 지원하는 출산지원금 '첫만남이용권'을 앞으로 둘째부터 300만원으로 지원액을 늘린다. 보건복지부는 이 같은 내용을 담은 '저출산·고령사회 기본법' 개정안 등 복지부 소관 20개 법률안이 국회 본회의를 통과했다고 9일 밝혔다. 저출산·고령사회 기본법 개정안 통과로 2024년 1월 1일 이후 출생한 둘째 이상 아동의 첫만남이용권 지원액을 상향 지급할 수 있는 근거가 마련됐다. 그간 첫만남이용권은 출생 순위나 다태아 등에 상관없이 아동당 200만원씩 지급했는데, 내년에 태어난 둘째부터는 300만원을 받을 수 있게 된다. 이와 함께 통과한 모자보건법 개정안으로 임산부의 산전·산후 우울증과 유산·사산 관련 정서적 지원이 강화된다. 기존의 '난임·우울증 상담센터'의 명칭을 '난임·임산부심리상담센터'로 바꾸고 기능을 확대해 임산부 심리 지원도 강화한다. 국민건강보험법 개정으로 외국인 피부양자의 건강보험 가입 요건이 '입국 후 6개월 체류 시'로 강화돼 외국인의 건강보험 무임승차를 막을 수 있게 됐다. 그간 외국인의 친인척이 피부양자로 이름을 올려 필요할 때만 입국해 치료나 수술을 받고 출국한다는 지적이 있었다. 국민건강보험공단과 건강보험심사평가원이 병원이나 약국 등 의료기관의 현지조사 업무를 지원할 수 있는 법적 근거도 마련됐다. 아울러 노인장기요양보험법 개정안 통과로 의료와 요양 등 복합적인 욕구를 가진 수급자가 살던 곳에서 계속 살면서 다양한 재가 서비스를 받을 수 있는 제도적 기반이 마련됐다. 이를 통해 서비스 이용자는 1일 다횟수 방문요양, 건강관리 서비스 등을 이용할 수 있게 된다. 어린이집 평가등급제를 폐지하고 영역별로 서술형 평가 결과를 공표하도록 하는 내용의 영유아보육법도 통과됐다. 이외에도 노인복지법, 암관리법 개정안 등이 통과돼 노인 등 취약계층 지원 서비스와 소아·청소년암 진료체계 구축 내실화의 기반이 마련됐다. 이번에 통과된 법안들은 국무회의 의결을 거쳐 법안별로 시행될 예정이다.

국민 10명 중 7명은 의료영상촬영검사 전 의료진에게 의료 방사선과 관련한 안내를 받지 못한 것으로 나타났다. 국민건강보험공단은 지난 7월 전국 20세 이상 성인 2천명을 대상으로 실시한 '의료영상촬영에 대한 국민 인식조사' 결과를 발표했다. 조사 결과 전체의 72.2%는 '의료영상촬영 검사 전 의료진에게 의료방사선 관련 안내를 받지 못했다'고 답했다. 의료방사선 관련 용어에 대한 인식률은 81.5%로 높은 편이었다. 인지 경로로 언론매체(63.2%)를 꼽은 응답자가 가장 많았고, 의료진 설명·안내(44.0%), 인터넷 매체(27.8%)가 뒤를 이었다. 다만 의료방사선에 대한 정보를 잘못 알고 있는 경우가 많았다. '의료방사선이 가장 많이 발생할 것 같은 검사'가 무엇이냐는 질문에 응답자의 42.2%는 자기공명영상장치(MRI)를 꼽았다. 복수응답을 허용하면 MIR라고 답한 응답자는 62.5%까지 늘어났다. 실제로 MRI는 자기장을 이용한 검사방법으로 방사선 피폭이 없다. 일반적으로 많이 하는 검사 중 의료 방사선이 가장 많이 나오는 검사는 CT지만, 이를 고른 응답자는 X-ray(25.3%)보다도 적은 23.0%에 불과했다. 흉부 CT를 1회 촬영할 때 나오는 유효선량은 6mSv로 흉부 x-ray의 120배에 달한다. 유효선량은 의료방사선에 의해 인체의 각 장기가 받은 방사선 위해정도를 나타내는 지표다. 일반인의 연간 자연 방사선 노출량은 2.4mSv다. 의료영상촬영검사와 관련해 국민들이 중요하게 생각하는 정보는 '안전성·부작용'(83.6%), '유효선량'(48.0%) 등이었다. 환자 안전을 위해 개선이 필요한 사항으로는 '올바른 정보 제공 및 홍보'가 56.1%로 가장 높았고, 개인별 방사선량 관리(27.0%), 의료서비스 제공자에 대한 관리·감독(16.8%) 순이었다. 의료영상촬영 검사 이력 관리 서비스를 이용 의향이 있느냐는 질문엔 전체의 87.8%가 긍정적으로 답했다. 건보공단은 "의료영상촬영검사와 관련해 올바른 정보 제공이 부족하며 이에 대한 국민의 요구를 파악했다"며 "관계기관과의 협의를 통해 제도 개선방안을 마련하겠다"고 밝혔다.